Pod ľadom Antarktídy sa skrýva tvor ako z nočnej mory

Vedci zverejnili zábery morského tvora žijúceho v extrémnych vodách pri Antarktíde. Vyzerá ako by nepatril na túto planétu, no ide o skutočný druh, ktorý sa len zriedka podarí vidieť – nieto ešte odfotiť.

Antarktída patrí medzi posledné miesta na Zemi, kde má príroda stále navrch nad človekom. Ľad, temnota a extrémne podmienky tu vytvorili prostredie, v ktorom sa vyvinuli živočíchy, aké inde neexistujú. A jeden z nich nedávno vzbudil mimoriadnu pozornosť.

Vo vodách okolo Antarktídy sa podarilo zdokumentovať dravého morského červa, ktorý je tak zvláštny, že pri prvom pohľade vyzerá skôr ako výmysel zo sci-fi filmu. Odborne je známy ako obrovský šupinatý červ a hoci ho veda pozná už dlhšie, len málokedy sa ho podarí pozorovať v prirodzenom prostredí.

Tento tvor môže dorásť do dĺžky približne 20 centimetrov a jeho telo je pokryté zlatistými, kovovo lesklými šupinami. Nejde o dekoráciu – tieto šupiny majú viacero funkcií. Pomáhajú mu pri pohybe vo vode, chránia ho pred predátormi a zároveň slúžia ako maskovanie v hlbokom, drsnom prostredí pod ľadom.

Šupinatý červ je predátor. Väčšinu času sa ukrýva v štrbinách a dutinách morského dna, odkiaľ bleskovo útočí na korisť. Práve jeho lesklé šupiny zohrali v minulosti zvláštnu úlohu v ľudskej predstavivosti. Keďže dokážu odrážať svetlo, pozorovatelia si ho kedysi z diaľky mýlili s „morskou vílou“ alebo nadprirodzeným javom.

Realita je menej romantická, no o to fascinujúcejšia. Tento živočích je dôkazom toho, že hlbiny pri Antarktíde ukrývajú formy života, ktoré sú dokonale prispôsobené extrémom – chladu, tlaku a takmer úplnej tme.

Fotografia, ktorá sa teraz dostala na verejnosť, je pripomienkou, že aj v 21. storočí ešte stále objavujeme tvory, ktoré menia naše predstavy o tom, čo všetko dokáže príroda vytvoriť. A Antarktída má v tomto smere očividne ešte veľa čo povedať.