Umelý piesok mení stavebníctvo: Dôvod je jasný

Prírodného piesku je čoraz menej a planéta ho míňa alarmujúcim tempom. Vedci však tvrdia, že riešenie existuje – umelý piesok, ktorý môže úplne zmeniť spôsob, akým staviame.

Piesok znie ako niečo, čo sa nikdy nemôže minúť. Je ho predsa plná planéta, však? Realita je presne opačná. Podľa OSN sa každý rok spotrebuje až 50 miliárd ton piesku a štrku – čo je dosť na to, aby sme okolo Zeme postavili múr vysoký aj široký 27 metrov. Dôvod je jednoduchý: stavebníctvo. Betón, asfalt, sklo, omietky – všetko stojí na piesku.

Lenže jedného dňa už nebude z čoho brať. Ťažba z riek a pobreží ničí ekosystémy, znižuje hladinu podzemnej vody a v niektorých krajinách vytvorila dokonca nelegálny „pieskový biznis“. Púšte síce vyzerajú nekonečne, ale ich piesok je príliš jemný a hladký – neviaže cement.

A tu prichádza prekvapivý hráč: Čína.

Vedci tam prišli s technológiou výroby umelého piesku, ktorá sa v poslednom desaťročí stala masovou. Princíp je jednoduchý: kamene alebo odpad z ťažby sa rozdrvia a preosejú tak, aby mali rovnaké vlastnosti ako riečny piesok. Výsledok? Piesok, ktorý sa dá použiť v betóne, bez ničenia riek a pobrežia.

Výskum sledujúci spotrebu piesku v Číne v rokoch 1995–2020 ukázal dramatický posun. Po roku 2010 začal umelý piesok raketovo rásť. V roku 2020 tvoril až 79 percent celkovej spotreby piesku. To znamená 80-percentný pokles používania prírodného piesku v porovnaní s rokom 2010.

Umelý piesok je nielen ekologickejší, ale aj lacnejší. Než však začne zachraňovať celú planétu, je potrebné zistiť, či táto technológia môže fungovať aj v iných krajinách, kde geológia a kvalita hornín nie sú rovnaké.

Jedno je isté – ak má svet ďalej stavať, bez toho aby sme si vypílili konár, na ktorom sedíme, budeme umelý piesok potrebovať viac, než si dnes pripúšťame.