Vedci sú zaskočení: Takto vraj vyzeral jeden z prvých ľudí

Nový objav takmer kompletnej kostry zaskočil vedcov. Jeden z najstarších príslušníkov rodu Homo totiž vyzeral úplne inak, než naznačuje tradičný príbeh ľudskej evolúcie. A to otvára nepríjemné otázky o tom, kým vlastne boli naši prví predkovia.

aleoantropológovia si dlhé roky mysleli, že majú približnú predstavu o tom, ako vyzerali prví ľudia. Objav takmer kompletnej kostry Homo habilis vo Východnej Turkane v Keni však túto istotu narušil. To, čo vedci vidia na kostiach, totiž nezapadá do jednoduchého príbehu ľudskej evolúcie.

Kostra, stará 2,02 až 2,06 milióna rokov, je mimoriadny nález. Zahŕňa kosti kľúčnych kostí, paže a predlaktia, časti panvy a krížovej kosti. Zarážajúci je najmä pomer dĺžky predlaktia k zvyšku tela. U Homo habilis bolo predlaktie neúmerne dlhé, porovnateľné s gorilami.

Táto charakteristika je typická pre hominidy, ktoré žili milióny rokov pred vznikom rodu Homo, ako napríklad slávna Lucy (Australopithecus afarensis). Lucy a jej príbuzní trávili väčšinu života na stromoch. Objav dlhých rúk u Homo habilis tak otvára zaujímavú otázku: Bol aj on čiastočne arboreálnym tvorom, žijúcim na stromoch?

Napriek nápadným opičím črtám, tvar panvy naznačuje potenciál pre vzpriamenú chôdzu. Absencia kostí nôh však neumožňuje túto hypotézu jednoznačne potvrdiť. Isté je, že s výškou okolo 160 centimetrov a váhou okolo 30 kilogramov, sa Homo habilis nepodobal vysokým, štíhlym postavám charakteristickým pre Homo erectus a jeho nasledovníkov.

Tento prelomový objav núti vedcov znovu premýšľať nad miestom Homo habilis v evolučnom strome ľudstva. To, čo sa kedysi zdalo ako priamy prechod k modernému človeku, dnes vyzerá skôr ako spletitá sieť slepých uličiek, paralelných vetiev a experimentov prírody. Ako presne sa z týchto foriem vyvinul Homo sapiens, zostáva jednou z najväčších a stále otvorených záhad paleoantropológie.