NASA testuje nový čip: Sondám na Marse dá vlastný mozog

NASA testuje nový vesmírny procesor, ktorý má prežiť radiáciu, mráz aj otrasy a raz riadiť misie na Mesiac či Mars takmer bez ľudskej pomoci.

V laboratóriách Jet Propulsion Laboratory v južnej Kalifornii prebieha skúšanie procesora High Performance Spaceflight Computing, skrátene HPSC. Na prvý pohľad nejde o nič dramatické: malý štvorcový čip, ktorý sa zmestí do dlane. V skutočnosti je to pokus dostať do kozmických lodí výkon, ktorý im doteraz chýbal. NASA uvádza, že nový radiačne odolný procesor má ponúknuť až 100-násobok výpočtovej kapacity súčasných vesmírnych počítačov.

Dôvod je jednoduchý. Sondy, rovery a budúce základne na Mesiaci či Marse nemôžu čakať, kým človek zo Zeme pošle ďalší príkaz. Signál mešká, prostredie sa mení a chybný výpočet môže rozhodnúť o celej misii. Nový systém-on-chip preto spája procesorové jadrá, pamäťové rozhrania, sieťové prvky a ďalšie časti počítača do jedného úsporného balíka. Podľa NASA má zvládať aj umelú inteligenciu, autonómne rozhodovanie a spracovanie veľkých objemov dát priamo vo vesmíre.

Najtvrdšia časť sa deje teraz. Čip prechádza radiačnými, tepelnými a nárazovými testami, ktoré napodobňujú podmienky mimo Zeme. Vysokoenergetické častice zo Slnka a medzihviezdneho priestoru môžu v elektronike vyvolať chyby a poslať sondu do bezpečnostného režimu. Práve tomu sa chce NASA vyhnúť.

Za vývojom stojí Microchip Technology z Arizony, ktorú NASA JPL vybrala ako partnera ešte v roku 2022. Testovanie sa začalo vo februári 2026 a prvé výsledky sú sľubné: NASA tvrdí, že procesor pracuje podľa plánu a v niektorých meraniach ukazuje až 500-násobný výkon oproti dnes používaným radiačne odolným čipom.

Ak prejde certifikáciou, môže sa objaviť v orbitálnych sondách, roveroch, obytných moduloch aj hlbokovesmírnych misiách. A ako sa pri NASA často stáva, technológia nemusí zostať len vo vesmíre. Microchip ju chce prispôsobiť aj pre letectvo či automobilový priemysel.