Nový teleskop môže zmeniť všetko: Otvára cestu k mimozemšťanom

Vedci navrhujú radikálnu zmenu dizajnu teleskopov. Kruhové konštrukcie už nemusia byť budúcnosťou – kľúčom je obdĺžnik.

Galileo Galilei pred stáročiami zdokonalil prvé teleskopy a otvoril ľuďom cestu k hviezdam. Odvtedy sa technológia posunula obrovsky dopredu, no jedno ostalo rovnaké: väčšina teleskopov má kruhový tvar.

Podľa výskumníkov z Rensselaer Polytechnic Institute v USA je čas na zmenu. V novej štúdii publikovanej v Frontiers in Astronomy and Space Sciences navrhujú, aby sa budúce teleskopy stavali v obdĺžnikovom tvare. Dôvod? Ak chceme objaviť „dvojča Zeme“ a možno aj známky života, kruh už nestačí.

Kľúčom k hľadaniu života je voda – tá žiari najviac pri vlnovej dĺžke 10 mikrónov v infračervenom spektre. Na zachytenie takého signálu by bol potrebný teleskop s priemerom aspoň 20 metrov. Pre porovnanie: James Webb má 6,5 metra a aj to patrí k najväčším zrkadlám vôbec.

Obdĺžnikový dizajn (1 × 20 metrov) by dokázal tento problém obísť a zachytiť dostatok svetla na objavenie planét veľkosti Zeme vo vzdialenosti do 30 svetelných rokov.

To je ďalšia obrovská výzva. Hviezda je až 10 miliárd krát jasnejšia než jej planéta. Vedci preto navrhujú použitie clony vzdialenej tisíce metrov od samotného teleskopu, ktorá by dokázala zablokovať svetlo hviezdy – niečo ako umelé zatmenie Slnka.

Podľa tímu by takýto teleskop umožnil odhaliť minimálne 27 planét podobných Zemi vo vzdialenosti do 30 svetelných rokov. A medzi nimi by možno mohla byť aj taká, kde sa nachádza život.

Budúcnosť astronómie tak nemusí mať tvar kruhu, ale obdĺžnika – a spolu s ním aj odpoveď na otázku, či sme vo vesmíre sami.