Očkovanie skrýva ďalší efekt. Nové zistenia prekvapili vedcov

Očkovanie proti pásovému oparu by mohlo prinášať viac než len ochranu pred bolestivou infekciou. Čoraz viac výskumov naznačuje, že môže súvisieť aj s nižším rizikom demencie, hoci definitívny dôkaz zatiaľ vedci nemajú.

Demencia patrí medzi najväčšie zdravotné výzvy starnúcej populácie a vedci po celom svete hľadajú spôsoby, ako jej vzniku predchádzať. V posledných rokoch sa pritom objavila nečakaná hypotéza – ochranu by mohla čiastočne poskytovať vakcína proti pásovému oparu.

Za touto myšlienkou stojí rastúci počet observačných štúdií. Najnovšia, na ktorej spolupracovali odborníci z Brown University a University of Delaware, zistila, že seniori v zariadeniach dlhodobej starostlivosti očkovaní proti pásovému oparu mali počas štvorročného sledovania nižšiu pravdepodobnosť diagnostikovania demencie než neočkovaní rovesníci.

Vedci upozorňujú, že nejde o dôkaz príčinnej súvislosti. Ľudia, ktorí sa dávajú pravidelne očkovať, bývajú často celkovo zdravší a viac dbajú na prevenciu, čo môže výsledky ovplyvňovať. Preto odborníci hovoria zatiaľ len o spojitosti, nie o potvrdenom ochrannom účinku vakcíny.

Existuje však aj biologické vysvetlenie, prečo by takýto efekt mohol byť reálny. Pásový opar spôsobuje vírus varicella-zoster, ktorý po prekonaní ovčích kiahní zostáva v tele celý život. Jeho opätovná aktivácia vyvoláva zápaly a môže zvyšovať riziko cievnych príhod, ktoré sú známym rizikovým faktorom demencie. Očkovanie by preto mohlo znižovať zápalové procesy alebo priaznivo ovplyvňovať imunitný systém.

Niektoré štúdie využili aj takzvané prirodzené experimenty, pri ktorých porovnávali ľudí narodených tesne pred a po vekovej hranici určujúcej nárok na očkovanie. Aj tieto analýzy naznačili nižšie riziko demencie u očkovaných, no odborníci zo Stanford University zdôrazňujú, že skutočnú odpoveď prinesie až veľká randomizovaná klinická štúdia.

Dobrou správou je, že takýto výskum sa už pripravuje. Farmaceutická spoločnosť GSK spustila rozsiahlu štúdiu vo Fínsku, ktorá má overiť, či vakcína proti pásovému oparu skutočne dokáže znížiť riziko demencie. Dovtedy však odborníci odporúčajú očkovanie predovšetkým ako ochranu pred samotným pásovým oparom, nie ako overenú prevenciu Alzheimerovej choroby či iných foriem demencie.