Cvičenie spúšťa zvláštny proces. Svaly sa začnú opravovať

Vedci objavili molekulárny mechanizmus, ktorý vysvetľuje, prečo pravidelný pohyb pomáha udržať svaly silné aj vo vyššom veku. Kľúčovú úlohu zohráva gén DEAF1, ktorý funguje ako prepínač medzi starnutím a prirodzenou obnovou svalového tkaniva.

Pravidelné cvičenie je už desaťročia považované za jeden z najlepších spôsobov, ako spomaliť starnutie organizmu. Vedci teraz zistili, že za tým nestojí iba lepší krvný obeh alebo silnejšie svaly. Nový výskum odhalil konkrétny molekulárny mechanizmus, ktorý umožňuje starnúcim svalom opäť sa opravovať.

Výskumníci z Duke-NUS Medical School v Singapure v spolupráci so Singapore General Hospital a Cardiff University identifikovali gén DEAF1, ktorý zohráva rozhodujúcu úlohu pri starnutí svalov. Ich výsledky boli publikované v prestížnom vedeckom časopise Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

S pribúdajúcim vekom sa hladina génu DEAF1 vo svalových bunkách zvyšuje. To spôsobuje nadmernú aktivitu signálnej dráhy mTORC1, ktorá síce podporuje tvorbu nových bielkovín, no zároveň brzdí odstraňovanie poškodených. Výsledkom je postupné hromadenie poškodených proteínov, oslabenie svalov a vyššie riziko pádov či zlomenín.

Práve tu nastupuje cvičenie. Vedci zistili, že fyzická aktivita aktivuje ochranné proteíny, ktoré znižujú hladinu DEAF1. Keď sa jeho množstvo zníži, svalové bunky opäť dokážu efektívne odstraňovať poškodené bielkoviny, obnovovať svoje štruktúry a udržiavať silu. Podľa autorov štúdie ide akoby o biologické „resetovanie“ svalov.

Výskum však ukázal aj dôležitú výnimku. Ak je hladina DEAF1 príliš vysoká alebo ochranné proteíny označované ako FOXO už nefungujú správne, samotné cvičenie nemusí stačiť na úplnú obnovu svalov. To môže vysvetľovať, prečo niektorí seniori reagujú na pohyb výrazne lepšie než iní.

Vedci svoje zistenia overili na ovocných muškách aj starších myšiach. V oboch prípadoch sa potvrdilo, že zvýšenie hladiny DEAF1 urýchľovalo starnutie svalov, zatiaľ čo jeho potlačenie obnovilo ich funkciu a silu.

Objav môže mať význam aj mimo bežného starnutia. Výskumníci veria, že v budúcnosti by lieky zamerané na gén DEAF1 mohli pomôcť ľuďom, ktorí sa zotavujú po operáciách, trpia rakovinou alebo sa pre zdravotné problémy nemôžu pravidelne hýbať. Cieľom však nie je nahradiť pohyb tabletkou, ale pochopiť, ako telo prirodzene opravuje svoje svaly a využiť tieto poznatky pri liečbe.