Google má plán proti komárom. Nie každému sa páči

Google žiada americkú EPA o povolenie na vypustenie miliónov špeciálne upravených samčích komárov v Kalifornii a na Floride.

Na prvý pohľad to znie ako začiatok katastrofického filmu. Google chce vypustiť milióny komárov do dvoch amerických štátov, no cieľom nie je zvýšiť ich počet. Presný opak. Podľa oznámenia vo Federal Register žiada Google LLC americkú Agentúru na ochranu životného prostredia EPA o experimentálne povolenie pre projekt s komármi druhu Culex quinquefasciatus, ktoré nesú baktériu Wolbachia pipientis wAlbB. Návrh počíta až so 16 miliónmi samčích komárov ročne na Floride a rovnakým počtom v Kalifornii, počas dvoch rokov. To znamená, že maximum môže byť až 64 miliónov kusov spolu.

Princíp je zvláštny, ale jednoduchý. Do prírody sa majú vypúšťať iba samce. Tie podľa CDC neštípu, pretože krv potrebujú samičky na tvorbu vajíčok. Samce sa živia nektárom. Keď sa takýto samec spári s divokou samičkou, vajíčka sa nemajú vyliahnuť. Populácia nebezpečných komárov by tak mala postupne klesať.

Pozrite si vysvetlenie, prečo Google a vedci skúšajú bojovať proti komárom pomocou ďalších komárov:

Projekt patrí pod Debug, iniciatívu spájanú s Googlom, ktorá sa snaží použiť technológie, senzory, automatizované chovy a presné triedenie samcov a samičiek na biologickú kontrolu hmyzu. Debug na svojom webe opisuje metódu ako modernú verziu sterilnej hmyzej techniky, ktorá sa v rôznych formách používa už desaťročia.

Záhada však nie je v tom, či komáre štípu. Otázka je, či sa dá takýto biologický zásah bezpečne škálovať na celé regióny. EPA zatiaľ povolenie automaticky nevydala. Po verejných pripomienkach má rozhodnúť, či test schváli a za akých podmienok. Pre vedcov je to šanca obmedziť choroby ako západonílsky vírus či ďalšie infekcie prenášané komármi. Pre verejnosť je to však aj nepríjemná predstava: veľká technologická firma, milióny živých tvorov a experiment, ktorý sa odohráva priamo vonku.