Vedci tvrdia: Psom v skutočnosti nerozumieme

Nový výskum ukazuje, že ľudia často nesprávne čítajú emócie psov. Namiesto správania zvieraťa sa viac riadia situáciou a vlastnými pocitmi, čo môže viesť k vážnym nedorozumeniam.

Psy s nami žijú tisíce rokov a mnohí majitelia sú presvedčení, že svojim štvornohým parťákom rozumejú dokonale. Podľa amerických vedcov je však realita oveľa zložitejšia. Najnovší výskum naznačuje, že ľudia často hodnotia emócie psov nesprávne – a to systematicky.

Vedci z Arizonskej štátnej univerzity zistili, že pri posudzovaní psích emócií sa nesústredíme na samotné správanie zvieraťa, ale najmä na kontext. Inými slovami, viac nás ovplyvní vysávač, vodítko alebo tón situácie než to, čo pes naozaj robí.

V experimentoch ukázali stovkám dobrovoľníkov krátke videá psov reagujúcich na pozitívne aj negatívne podnety. Keď bol viditeľný kontext – napríklad ruka s vodítkom alebo zapnutý vysávač – ľudia hodnotili emócie psa podľa situácie. Keď však vedci kontext odstránili a pes sa objavil na neutrálnom pozadí, rozdiely v hodnotení takmer zmizli. Správanie psa samo o sebe pôsobilo oveľa menej „výrazne“, než si ľudia mysleli.

Ešte zaujímavejšie výsledky priniesli takzvané nekonzistentné situácie. Rovnaké video psa bolo raz prezentované ako reakcia na karhanie, inokedy ako reakcia na odmenu. Výsledok bol vždy rovnaký: diváci verili kontextu, nie psovi.

Výskumníci upozorňujú, že na psy premietame ľudské emócie a očakávame, že budú fungovať rovnako ako my. To však môže byť nebezpečné. Ak majiteľ zamieňa strach za „vinu“ alebo stres za poslušnosť, môže psa potrestať namiesto toho, aby mu pomohol.

Riešenie je jednoduché, no náročné: prestať hádať a začať pozorovať. Poloha uší, držanie tela, pohyb chvosta či napätie svalov prezradia o psích emóciách viac než akákoľvek situácia okolo nich. Ak chceme psom naozaj rozumieť, musíme sa prestať pozerať na seba – a začať sa pozerať na nich.