Pod Antarktídou objavili doteraz neznámu štruktúru

Podvodný dron prešiel viac ako tisíc kilometrov pod ľadovým šelfom.

Nový výskum pod povrchom antarktického ľadovca priniesol senzačný objav, keď z jeho blízkosti záhadne zmizol podmorský dron. Počas expedície vedenej výskumníkmi z Göteborskej univerzity vo Švédsku dron s názvom "Ran" objavil pod Dotsonovým ľadovým šelfom obrovské, doteraz neznáme štruktúry. Dron prešiel viac ako 17 kilometrov v dutinách pod ľadovým šelfom a viac ako tisíc kilometrov pod povrchom ľadu.

Cieľom expedície bolo vytvoriť podrobné mapy spodného povrchu ľadového šelfu, ktoré sú rozhodujúce pre pochopenie procesov topenia ľadu. Výskumníci zistili, že ľad nie je plochý, ale je popretkávaný horami a údoliami so zvláštnymi útvarmi v tvare slzy dlhými až 400 metrov. Tieto útvary sú pravdepodobne výsledkom nerovnomerného topenia, ktoré ovplyvňuje rotácia Zeme a Coriolisova sila.

Výskum tiež odhalil, že rýchle topenie pod ľadovým šelfom je spôsobené najmä silnými vodnými prúdmi, ktoré erodujú ľadovú základňu a šíria sa smerom nahor pozdĺž vertikálnych trhlín. Tieto informácie môžu pomôcť predpovedať budúce zvyšovanie hladiny morí, keďže topenie ľadových šelfov môže mať významný vplyv na hladinu svetových oceánov.

Výskumníci použili dron aj na meranie prúdov pod ľadovým šelfom, čo poskytlo dôležité údaje na pochopenie rýchleho topenia západného Dotsonovho ľadového šelfu. Dron však počas expedície zmizol, čo predstavuje veľkú výzvu pre ďalší výskum. Vedci dúfajú, že čoskoro budú pokračovať v práci s novým dronom, aby získali ešte podrobnejší obraz o stave antarktických ľadových šelfov a procesoch ich topenia.

Tento objav je významným krokom vpred v glaciologickom výskume, ktorý doteraz mohol pozorovať zmeny na ľadových šelfoch len na základe satelitných údajov a vzoriek ľadového jadra. Nová metóda však poskytuje oveľa podrobnejší obraz, ktorý by mohol pomôcť presnejšie predpovedať budúce modely topenia ľadových šelfov.