Objavili najťažšieho živého tvora na Zemi: Vážil až 340 ton

Praveká veľryba objavená v Peru vážila 340 tisíc kilogramov, čo je viac ako má dnes žijúca modrá veľryba. Je považovaný za najťažšieho živočícha, aký bol kedy nájdený.

Podľa nedávnej štúdie uverejnenej v magazíne Nature sa čiastočná kostra veľryby s názvom perucetus colossus skladala z 13 stavcov, štyroch rebier a bedrovej kosti, čo naznačuje, že vážila dva až trikrát viac ako najväčšia žijúca modrá veľryba. Hoci bola pravdepodobne o niekoľko metrov kratšia ako jeho súčasná príbuzná, ktorá je dlhá až 25 metrov, jej hustejšie a ťažšie kosti boli príčinou, že vážila podstatne viac. Tento typ zhrubnutia kostry a nárastu hmotnosti, známy aj ako pachyosteoskleróza, sa nevyskytuje u žiadnej žijúcej veľryby a je typická pre súčasné živočíchy, najmä veľké vodné bylinožravé cicavce, ako sú lamantíny a sirény, uviedol pre CNN Giovanni Bianucci, docent paleontológie na Katedre vied o Zemi na Univerzite v Pise v Taliansku a jeden z autorov štúdie.

Obrovská hmotnosť veľryby, ktorá vážila viac ako 30 afrických slonov a žila pred 40 miliónmi rokov, pravdepodobne spôsobila, že plávala veľmi pomaly, pričom využívala vlnovitý pohyb svojho ohybného tela. Vedci predpokladajú, že vďaka svojej hmotnosti a veľkosti sa najprv prispôsobila na život v plytkých a rozbúrených pobrežných vodách, kde jej mimoriadne ťažká kostra slúžila ako "záťaž" na udržanie stability. Po úplnej adaptácii na vodný život sa zviera pravdepodobne živilo v blízkosti morského dna, pričom na chôdzu po piesočnatej pôde používalo svoje zakrpatené predné a ešte menšie zadné končatiny.

Perucetus colossus ilustrácia

Alberto Gennari

​Je ťažké zistiť, aká mohla byť strava tohto obrovského morského cicavca, keďže medzi pozostatkami sa nenašla lebka ani zuby. Vedci tvrdia, že je možné, že vzhľadom na svoju hmotnosť a pomalý pohyb bol Perucetus bylinožravec ako sirény, čo však nie je typické pre veľryby, o ktorých je známe, že všetky sú dravce. Podľa ďalšej teórie sa táto veľryba mohla živiť mäkkýšmi a kôrovcami na piesčitom morskom dne, podobne ako dnešné veľrybovce sivé, ale je tiež možné, že bola mrchožrútom, ktorá konzumovala zdochliny uhynutých stavovcov.

Kosti mimoriadnej veľkosti boli objavené v púštnej oblasti Ica v Peru pred 13 rokmi, ale štúdia bola publikovaná len nedávno. Hlavným dôvodom je, že pozostatky sa vykopávali vo vnútri hory s tvrdou horninou, a túto operáciu, neuľahčovali ani hmotnosť kostí a púštne poveternostné podmienky. Názov gigantického tvora odkazuje na miesto, kde bol objavený.