Ako v stredoveku ľudia prežívali kruté zimy? Ľahké to nemali

Energetická kríza nie je príjemná, ale od skutočného stredoveku máme ešte ďaleko. Ako však prežili naši predkovia v období, ktoré bolo v niektorých prípadoch veľmi bezútešné?

Hoci väčšina ľudí považuje stredovek za viac-menej jednotné obdobie, v skutočnosti ide o veľmi rozmanitú éru, ktorá sa člení na mnoho rôznych období, či už kultúrneho, vojenského alebo technologického hľadiska. To isté platí aj o počasí, ktoré bolo v stredoveku niekedy priaznivejšie a inokedy nie.

Napríklad na začiatku tohto obdobia, medzi rokmi 535 a 536, ľudstvo zasiahla krutá zima. Toto obdobie si vyžiadalo nielen mnoho obetí, ale vyvolalo aj rad historických zmien - najmä preto, že mrazy zasiahli celý svet: v Číne napríklad v auguste snežilo, čo spôsobilo oneskorenie zberu úrody. Niet divu, že mnohí ľudia už očakávali súdny deň. Vo viacerých európskych záznamoch sa tiež uvádza, že v tomto období v podstate zlyhali dodávky potravín.

Paradoxne, celú dlhotrvajúcu kataklizmu pravdepodobne vyvolala nebeská udalosť - konkrétne Halleyova kométa, ktorá pravidelne prechádzala okolo Zeme a z jej stopy sa uvoľňovali väčšie úlomky meteorov, ktoré dopadali do oceánu. Mikróby a iné úlomky, ktoré sa následne uvoľnili do atmosféry, dlho ochladzovali planétu.

Ale aj v miernejších obdobiach stredoveký človek neznášal zimu. Zima sa v stredoveku stala symbolom starnutia, chudoby a smrti. Stredoveké počasie dnes poznáme pomerne dobre, pretože veľa informácií sa dá získať z podrobných dobových záznamov, ako aj zo skúmania ľadových jadier a letokruhov stromov.

Vďaka tomu tiež vieme, že medzi rokmi 900 a 1300 bolo miernejšie obdobie, známe ako stredoveké teplé obdobie. Bolo to tiež obdobie rastu populácie, keď ľudia dobývali nové územia a obrábali čoraz viac pôdy. Počasie bolo natoľko priaznivé pre poľnohospodárstvo, že sa vinič mohol pestovať aj vo vyšších polohách Anglicka. Dobré časy sa však skončili v 14. storočí s príchodom menšej doby ľadovej, ktorá trvala dlho po stredoveku až do 19. storočia. Preto sa stredoveká zima dodnes spomína ako skutočne pekelné obdobie. Počas tejto doby priemerné teploty prudko klesli a objavili sa extrémne poveternostné podmienky, ako napríklad početné fujavice a veľké snehové zrážky. Obyčajný človek mal šťastie, že s vtedajšími nástrojmi prežil toto obdobie. Pre predstavu, v talianskej Florencii v roku 1359 napadlo toľko snehu, že ho museli odhadzovať zo striech domov na ulice, aby sa budovy nezrútili. Niektorí ľudia zostali uväznení vo svojich domovoch aj niekoľko dní.

Čo sa teda dalo urobiť na prípravu? V zime sa, samozrejme, poľnohospodárska činnosť prakticky zastavila, takže sa na vražednú sezónu ťažko pripravovalo. Ak bola neúroda, došlo ku katastrofe a veľa ľudí zomrelo od hladu. V praxi sa preto prípravy začali už niekoľko mesiacov pred príchodom zimy, keď sa niektoré zvieratá zabíjali, aby sa mäso uchovalo na chudobné obdobie. To vysvetľuje, prečo je december tradičným časom na porážku ošípaných. Samozrejme, používali sa všetky časti zvierat (nie náhodou sa pražila aj krv zvierat) a mäso sa konzervovalo soľou, prípadne údením.

Vianoce sa slávili už v decembri, ktorý bol najdlhším sviatkom v stredovekej Európe, od Štedrého dňa do Troch kráľov (6. januára). To, samozrejme, neznamenalo, že by chudobní zemepánom nemuseli v tomto období nič posielať - poddaní zvyčajne posielali vajcia, chlieb a kurčatá na stôl pána, ktorý zasa občas pozval svojich poddaných do svojej siene na vianočnú večeru. Ani prestávka v práci neznamenala, že každý mohol ísť von, pretože v dome bolo zvyčajne veľa práce: opravy a iné každodenné povinnosti.

V januári sa však život spomalil, na poliach sa nedalo nič robiť, krajina bola väčšinou zasypaná snehom, takže okrem sedenia pri ohni sa toho naozaj veľa robiť nedalo. A keď už hovoríme o ohni, oheň bol hlavným zdrojom tepla v stredovekom dome. Tieto budovy mali obrovské krby, ale niektoré domy mali krb uprostred miestnosti, aby sa vykurovalo čo najviac priestoru. Dym vychádzal otvorom v streche, ktorý pripomínal komín. Často ich dopĺňali malé prenosné kachle - naplnené tlejúcim uhlím a umiestnené v rôznych miestnostiach domu, aby poskytovali dostatočné teplo. A ak si niekto myslí, že to je dosť nebezpečné z hľadiska požiarnej bezpečnosti, má pravdu - požiare domov boli v tomto období úplne bežné.

Niekedy však uvedené opatrenia nestačili, preto existovalo niekoľko ďalších riešení: keďže v tom čase neboli k dispozícii fľaše s teplou vodou, v ohnisku sa zohrievali tehly alebo väčšie kamene, ktoré sa potom balili do látky. Tie sa potom opatrne položili na dno postele, aby zahriali. Do chladných miest s prievanom, napríklad kostolov, si dedinčania často brali so sebou na omšu ohrievače rúk - duté kovové gule s horúcimi uhlíkmi.

Rodiny sa často tiesnili v jednej posteli - bolo by to plytvanie drahocenným telesným teplom. Zaujímavé je, že kvôli "bezpečnosti" spali obaja rodičia vedľa seba, pričom dievčatá boli na strane matky a chlapci na strane otca. V mnohých prípadoch sa však do domu pozývali aj hospodárske zvieratá, aby sa im zabezpečilo bezpečnejšie miesto a aby sa poskytlo ďalšie živé teplo proti mrazu. Nie náhodou stará ľudová múdrosť hovorí, že kde je smrad, tam je teplo. Keďže imunitný systém ľudí v zime slabol a v uzavretom prostredí mohli patogény preskakovať medzi najrôznejšími tvormi, niet divu, že v tomto období vypukli aj epidémie.

Veľkým nepriateľom bežného statku bol prievan. Chladný vzduch vnikal cez nespočetné trhliny a tiež cez otvorené okná. Sklenené okná boli v tých časoch zriedkavé, takže domy s oknami boli zakryté maltou alebo papierom, takže boli v podstate celú zimu zatemnené.

Oblečenie bolo hlavne praktické a jeho hlavným cieľom bolo prežiť - nie je náhoda, že spací vak, ktorý dnes možno nie je v móde, bol v tomto období veľmi rozšírený. Aj vo vnútri sa ľudia balili do najteplejšieho oblečenia a posadali sa čo najbližšie k ohňu. Chránili sa pred spotením, pretože to znižovalo účinnosť udržiavania telesnej teploty, ak im bolo horúco, zhodili niekoľko vrstiev. Hoci kožušina nebola pre roľníkov tak ľahko dostupná ako pre bohatšie vrstvy (lov bez povolenia bol zakázaný), predpokladá sa, že roľníci si podšívali zimné oblečenie akoukoľvek kožušinou, napríklad králičou alebo jahňacinou.

Bolo veľa spôsobov, ako si krátiť čas: ľudia sa, podobne ako my, hrali na snehu, sánkovali sa a korčuľovali (na vyleštených kusoch dreva alebo podkovových kostiach, kovové korčule sa stali populárnymi až oveľa neskôr). V interiéri boli najobľúbenejšie stolové hry, napríklad šach. Šľachtici mohli organizovať aj poľovačky na diviaky. Najmä v severnej Európe sa na prepravu používali aj sane a lyže.