Vedci chcú skúmať vesmír satelitom na odvrátenej strane Mesiaca

Z vesmíru k nám putuje signál starý takmer ako samotný vesmír, no na Zemi ho pre vlastný technologický hluk takmer nepočujeme. Práve preto chcú britskí výskumníci vyslať malý satelit CosmoCube k Mesiacu a využiť jeho odvrátenú stranu ako obrovský prírodný štít proti rádiovému rušeniu zo Zeme.

CosmoCube má byť približne veľký ako kufor a počas obehu Mesiaca bude pátrať po takzvanej 21-centimetrovej čiare neutrálneho vodíka. Ide o rádiový podpis, pomocou ktorého možno skúmať vývoj plynu v ranom vesmíre. Rozpínanie vesmíru tieto pradávne signály výrazne posunulo k dlhším vlnovým dĺžkam.

Vedcov zaujíma obdobie začínajúce približne 380-tisíc rokov po veľkom tresku. Vesmír bol vtedy bez hviezd a galaxií a vstupoval do obdobia označovaného ako kozmické temné veky. Neskôr prišiel kozmický úsvit, keď sa rozsvietili prvé hviezdy a začali vznikať galaxie. CosmoCube má skúmať vývoj až približne do prvej miliardy rokov po veľkom tresku.

Profesor Eloy de Lera Acedo z Cavendish Laboratory na University of Cambridge vysvetľuje, že 21-centimetrový signál môže fungovať ako akýsi teplomer raného vesmíru. Jeho tvar a intenzitu mohla navyše ovplyvňovať temná hmota, takže pozorovania by mohli priniesť nové informácie aj o tejto stále záhadnej zložke kozmu.

Na Zemi je takéto meranie extrémne komplikované. Slabý kozmický signál prekrývajú rádiové vysielače, komunikácia lietadiel aj ďalšie zdroje rušenia a problém predstavuje tiež ionosféra. Za Mesiacom však samotné mesačné teleso veľkú časť pozemského rádiového hluku zablokuje.

Projekt už získal viac ako 2 milióny libier od UK Space Agency. Celkové náklady sa odhadujú tesne pod 50 miliónov libier a štart sa podľa súčasného plánu očakáva približne o päť rokov. Misia by potom mala fungovať dva roky. Výskumníci však upozorňujú na paradox: pribúdajúce misie pri Mesiaci môžu časom priniesť rádiové rušenie aj do jedného z posledných prirodzene tichých miest v našom okolí.