NASA má plán B. Jadrový výbuch môže zachrániť Zem

Hollywood z jadrových bômb proti asteroidom urobil legendu. Nová štúdia však ukazuje, že ak by Zem niekedy skutočne čelila nebezpečnému vesmírnemu balvanu, najúčinnejšie riešenie by vyzeralo úplne inak, než poznáme z filmov.

Filmy ako Armageddon vytvorili predstavu, že stačí dopraviť jadrovú bombu na asteroid a vyhodiť ho do vzduchu. Výskumníci však tvrdia, že realita je oveľa zložitejšia – a zároveň oveľa zaujímavejšia.

Nová štúdia tímu z China Academy of Launch Vehicle Technology, publikovaná v odbornom časopise Space: Science & Technology, navrhuje stratégiu, pri ktorej by jadrová hlavica neexplodovala na povrchu asteroidu. Najprv by bolo potrebné vytvoriť hlbší kráter alebo preniknúť pod povrch telesa a až potom nálož odpáliť. Práve výbuch vo vnútri totiž dokáže preniesť podstatne viac energie do samotného asteroidu, čo výrazne zvyšuje šancu na jeho rozbitie alebo odklonenie z kolíznej dráhy.

Pozrite si oficiálnu ukážku misie DART, pri ktorej NASA prvýkrát úmyselne narazila sondou do asteroidu. Práve tento experiment dnes tvorí základ úvah o tom, ako by sa ľudstvo mohlo v budúcnosti brániť pred nebezpečnými vesmírnymi telesami:

Výskumníci svoje návrhy testovali pomocou počítačových simulácií na rôznych typoch asteroidov. Modely ukázali, že pri telesách s priemerom približne 100 metrov alebo viac môže byť táto metóda účinnejšia než klasický náraz sondy. Práve takýto prístup by mohol pomôcť v situácii, keď by zostávalo príliš málo času na pomalé odchyľovanie dráhy objektu.

To však neznamená, že sa svet pripravuje na jadrové misie. NASA momentálne stavia predovšetkým na metóde kinetického nárazu, ktorú úspešne otestovala misiou DART v roku 2022. Tá dokázala zmeniť obežnú dráhu asteroidu Dimorphos bez použitia jadrových zbraní. Jadrové riešenie by podľa odborníkov prichádzalo do úvahy iba pri mimoriadne veľkých telesách alebo v prípade veľmi krátkeho času do možného nárazu.

V súčasnosti pritom Zemi bezprostredné nebezpečenstvo nehrozí. NASA sleduje približne 16-tisíc blízkozemských asteroidov, z ktorých je takmer 1 800 označených ako potenciálne nebezpečné. Označenie však neznamená, že smerujú k Zemi – iba to, že ich dráhy si vyžadujú pravidelné monitorovanie. Práve preto vedci pripravujú rôzne scenáre už dnes, aby v prípade skutočnej hrozby nebolo neskoro.