Artemis II ukázal Zem. Jedna vec tam však chýba

NASA ukázala nové zábery z misie Artemis II, no na snímkach Zeme a Mesiaca chýba niečo, čo dnes trápi celý orbitálny priestor: vesmírny odpad. Dôvod je jednoduchší, než sa zdá.

NASA v posledných dňoch zverejnila sériu pôsobivých fotografií z misie Artemis II, ktorá obletela Mesiac a vrátila ľudí najďalej od Zeme od čias programu Apollo. Na záberoch vidno Zem miznúcu za mesačným horizontom, slnkom podsvietený Mesiac aj detaily jeho povrchu. Práve pri týchto snímkach sa začala objavovať zvláštna otázka: ak je obežná dráha Zeme plná odpadu, prečo na fotkách nevidno ani jediný kus?

Odpoveď znie menej dramaticky, ale o to zaujímavejšie. Vesmírneho odpadu je skutočne obrovské množstvo. NASA uvádza, že na orbite sa nachádza vyše 36 500 objektov väčších ako 10 centimetrov a približne 1,1 milióna úlomkov s veľkosťou od 1 do 10 centimetrov. Menších častíc je ešte omnoho viac. To však neznamená, že ich kamera ľahko zachytí.

Toto video NASA ukazuje zábery z Artemis II, na ktorých nevidno vesmírny odpad, hoci je dnes jedným z najväčších problémov obežnej dráhy:

Problém je v mierke, vzdialenosti a rýchlosti. Väčšina odpadu je príliš malá na to, aby bola voľným okom alebo bežnou palubnou kamerou rozpoznateľná. Navyše sa všetko pohybuje extrémnou rýchlosťou a astronauti počas štartu aj letu nerobia detailné „lovy“ na drobné body v priestore. Popular Science to prirovnalo k pokusu odfotografovať kamienok na diaľnici zo vzdialenosti mnohých kilometrov.

Najväčšia koncentrácia odpadu sa podľa NASA nachádza v nízkej obežnej dráhe približne medzi 750 a 1 000 kilometrami nad Zemou. Aj tam však ostáva vesmír obrovský a prázdny. Preto platí paradox, ktorý znie takmer neuveriteľne: odpadu je veľa, je nebezpečný a odborníci ho veľmi vážne sledujú, no na ikonických fotografiách z misie Artemis II ho takmer určite neuvidíte. A práve to robí tieto zábery ešte fascinujúcejšími – ukazujú krásu vesmíru, za ktorou sa skrýva problém, ktorý voľným okom vôbec nevidno.