Prekvapivý objav v Číne mení príbeh našich predkov

Nový objav v Číne posúva príchod ľudských predkov na východ Ázie o stovky tisíc rokov do minulosti. Zistenie zásadne mení naše chápanie raného osídľovania tohto regiónu druhom Homo erectus.

Vzdialený predok moderného človeka, Homo erectus, pochádzal z afrického kontinentu a postupne sa rozšíril do Eurázie. Doteraz však nebolo celkom jasné, kedy presne táto migračná vlna zasiahla východnú Áziu. Nová štúdia publikovaná v časopise Science Advances prináša prekvapivé odpovede.

Doteraz najstaršie fosílie Homo erectus objavené vo východnej Ázii pochádzali z lokality Yunxian v Číne a odhadovali sa na približne 1,1 milióna rokov. Nový výskum však posúva tento dátum výrazne do minulosti.

Tím vedcov na základe analýzy pôdnych sedimentov, v ktorých boli fosílie nájdené, potvrdil, že Homo erectus žil v Yunxiane už pred 1,7 miliónmi rokov. To je približne o 600 000 rokov skôr, ako sa doteraz predpokladalo.

"Vďaka kombinácii fosílií H. erectus z Yunxianu a údajov o datovaní pohrebov sme teraz dokázali vytvoriť pomerne robustnú rekonštrukciu datovania, kedy sa tieto hominíny objavili vo východnej Ázii," povedal Christopher Bae, autor štúdie. "Oveľa staršie priradenie veku k Yunxianu podporuje model rýchleho rozptýlenia a rozsiahleho rozšírenia skorého H. erectus."

Vedci pre presné datovanie použili sofistikovanú metódu založenú na analýze rádioaktívnych foriem hliníka a berýlia v pôdnych sedimentoch. Tieto rádioaktívne formy vznikajú pôsobením kozmického žiarenia na kremenné minerály a po ich pochovaní pod zemou sa začnú rozpadať.

Nový objav naznačuje, že naši prehistorickí predkovia sa rozšírili po Ázii skôr, rýchlejšie a možno aj úspešnejšie, ako sa pôvodne predpokladalo. Toto zistenie tak prepisuje naše doterajšie chápanie raného rozptýlenia ľudí v tomto kľúčovom regióne.