Pod ľadom Antarktídy objavili svet, ktorý nikto nečakal

Antarktída je miestom extrémov. Najchladnejší kontinent, najväčšia ľadová masa na Zemi a zároveň jedno z najmenej preskúmaných miest planéty. Paradoxne dnes vieme viac o povrchu Marsu než o tom, čo sa nachádza pod kilometrami antarktického ľadu. Teraz sa to však začína meniť.

Tím vedcov použil satelitné snímky, fyziku ľadovcov a matematické modely, aby vytvoril najpodrobnejšiu mapu sveta ukrytého pod ľadovou vrstvou Antarktídy. Výsledok? Krajina plná hôr, hlbokých kaňonov a masívnych hrebeňov, o ktorých sme doteraz nemali ani tušenie.

Na niektorých miestach dosahuje ľadová pokrývka hrúbku až 4,8 kilometra. Pod ňou sa však neskrýva plochá masa skál, ale členitý terén, ktorý výrazne ovplyvňuje správanie ľadovcov. A práve to je kľúčové pre pochopenie budúcnosti planéty.

Výsledky výskumu, publikované v magazíne Science, ukazujú, že pohyb ľadu nie je náhodný. Ľadovce reagujú na skryté svahy, údolia a prekážky pod sebou – podobne ako rieky tečúce cez hornatú krajinu. To znamená, že topografia pod ľadom môže rozhodovať o tom, ktoré oblasti Antarktídy sa budú topiť rýchlejšie a ktoré zostanú stabilnejšie.

Mapa sveta ukrytá pod ľadom Antarktídy

Science

​Portál Gizmodo upozorňuje, že ide o veľký posun oproti starším metódam. Doteraz sa vedci spoliehali najmä na radarové merania z lietadiel či snežných skútrov, ktoré boli časovo aj logisticky náročné. Satelitné dáta umožnili pokryť celý kontinent naraz – a s presnosťou, aká tu ešte nebola.

Vedci identifikovali desiatky tisíc nových kopcov a horských štruktúr, ktoré výrazne menia náš pohľad na geológiu Antarktídy. Mapa síce nie je dokonalá a stojí na modeloch pohybu ľadu, no už teraz je neoceniteľným nástrojom pre klimatický výskum.

Inými slovami: pod antarktickým ľadom neleží len minulosť Zeme, ale aj kľúč k tomu, ako dramaticky sa môže zmeniť jej budúcnosť. A po prvýkrát ho máme takmer celý pred očami.