Blesky ročne zabijú stovky miliónov stromov: Zistili vedci

Koľko stromov za rok zničia blesky? Vedci z Technickej univerzity v Mníchove to prvýkrát spočítali a výsledok vás prekvapí. Stromy neumierajú len kvôli vetru a požiarom – jednou z hlavných, doteraz podceňovaných hrozieb sú samotné blesky.

Počas búrky je intuitívne zdržať sa pobytu pod stromami – niekedy ich láme vietor, inokedy do nich udiera blesk. Práve bleskom sa podrobne venovala nová štúdia nemeckých vedcov, ktorí vyvinuli počítačový model na odhad ich vplyvu na lesné ekosystémy.

Výsledky publikované v Global Change Biology sú šokujúce: blesky každoročne zabijú približne 320 miliónov stromov. A to ešte nerátame ďalšie milióny, ktoré padnú za obeť lesným požiarom, ktoré blesky spúšťajú.

„Blesky sú dôležitým, ale často prehliadaným faktorom v lesných ekosystémoch,“ píšu autori štúdie.

Na modelovanie vedci použili kombináciu satelitných pozorovaní, historických záznamov a globálnych vzoriek bleskovej aktivity. Výsledky ukazujú, že blesky môžu byť zodpovedné za 2,1 až 2,9 percent celkovej ročnej straty rastlinnej biomasy.

A to má poriadny dopad aj na klímu: rozkladajúce sa stromy vypustia ročne do atmosféry až 1,09 miliardy ton oxidu uhličitého (CO₂). Pre porovnanie – pri lesných požiaroch vzniká približne 1,26 miliardy ton CO₂, pričom celkové požiarne emisie (vrátane podrastu a ďalších vrstiev lesa) dosahujú až 5,85 miliardy ton.

Podľa vedca Andreasa Krauseho, hlavného autora štúdie, nový model umožňuje nielen odhad počtu stromov zasiahnutých bleskami, ale aj lokalizáciu najviac postihnutých oblastí. V budúcnosti tak bude možné presnejšie predpovedať vplyv bleskov na uhlíkový cyklus Zeme a meniacu sa štruktúru lesov.

A keďže klimatické modely predpokladajú, že v dôsledku globálneho otepľovania bude bleskov pribúdať, môžeme očakávať, že tento tichý zabijak stromov bude ešte dôležitejší faktor v globálnej klimatickej rovnici.