Ostrov, kde deti chodia v plynových maskách: Život na Miyake-jime

Miyake-jima, malebný ostrov vzdialený približne 180 kilometrov južne od Tokia, je známy svojou nádhernou prírodou a aktívnym vulkánom Oyama. Napriek krásnemu prostrediu čelia obyvatelia ostrova neustálemu nebezpečenstvu v podobe vysokých koncentrácií jedovatého oxidu siričitého (SO₂) vo vzduchu. Dromedar

Miyake-jima – na prvý pohľad rajský ostrov v Tichom oceáne. Leží asi 180 kilometrov južne od Tokia a je súčasťou Izu súostrovia. No pod pokojnou krajinou sa ukrýva jedna z najaktívnejších sopiek Japonska – vulkán Oyama. A práve kvôli nej sa tu život zmenil na čosi, čo pripomína postapokalyptický film. Na ostrove musí každý človek nosiť plynovú masku, a to aj pri každodenných činnostiach ako nakupovanie, hranie sa na ihrisku či cesta do školy.

Život v dyme: neviditeľný nepriateľ

Sopka Oyama pravidelne vypúšťa do ovzdušia oxid siričitý (SO₂) – toxický plyn, ktorý môže poškodzovať dýchacie cesty a v extrémnych prípadoch spôsobiť smrť. Po silnej erupcii v roku 2000 museli ostrov evakuovať všetci obyvatelia. Toxické výpary dosiahli také koncentrácie, že život sa stal nemožným.

Obyvatelia sa mohli vrátiť až po piatich rokoch, no len za prísnych podmienok: monitorovanie ovzdušia 24 hodín denne, sirény upozorňujúce na prekročenie limitov a plynové masky ako bežná výbava každého domáceho.

Deti v školách s maskami

Deti na ostrove Miyake-jima sa učia narábať s plynovou maskou už od útleho veku. Školské aktivity, vyučovanie, športovanie – všetko prebieha s maskami na tvári alebo v ich tesnej blízkosti. Na stenách visia signalizačné panely, ktoré ukazujú aktuálnu koncentráciu plynov. Ak hladina prekročí bezpečný limit, všetci si musia okamžite nasadiť masku.

Prečo sa vôbec vracajú?

Znie to nepochopiteľne, ale viac ako polovica pôvodných obyvateľov sa rozhodla vrátiť. Niektorí preto, že inde nemali kam ísť, iní zo silného puta k domovine. Ostrov má totiž nielen nebezpečnú sopku, ale aj nádhernú prírodu, bohatý morský život, lesy, horúce pramene a špecifickú kultúru.

Niektorí sa dokonca naučili žiť s nebezpečenstvom – vnímajú ho ako súčasť každodenného života, nie ako dôvod na útek.

Turistická kuriozita

Miyake-jima sa stala aj turistickou atrakciou. Nie pre každého, ale tí, ktorí vyhľadávajú netradičné zážitky, sem prichádzajú zámerne. Turisti si môžu požičať plynové masky a zažiť „život pod plynom“. Niektoré miestne obchody predávajú masky ako suveníry.

Samozrejme, nie je to bez rizika – návštevy sú regulované a pred príchodom sa odporúča sledovať oficiálne upozornenia na kvalitu ovzdušia.