Prežili pyramídy! Mamuty tu boli oveľa dlhšie, než si myslíte

Keď Egypťania stavali pyramídy, mamuty srstnaté ešte stále kráčali po Zemi. Malá populácia týchto majestátnych tvorov prežila na ostrove Wrangel, malom kúsku pevniny vysoko v Arktíde.

Malá skupina prežila oveľa dlhšie

Až do roku 1650 pred našim letopočtom, obývalo ostrov Wrangel približne 1000 mamutov, čo znamená, že prežili takmer tisíc rokov po postavení Veľkej pyramídy v Gíze.

Mamuty srstnaté boli blízkymi príbuznými ázijských slonov a mohli byť ich predkami. Veľkosťou sa podobali dnešným africkým slonom, a vážili približne 6 metrických ton. Tento druh bol posledným žijúcim zástupcom mamutov a jedným z dvoch, ktoré zostali v pamäti ľudstva.

Na konci poslednej doby ľadovej boli mamuty srstnaté intenzívne lovené. V jaskynných maľbách sa objavujú ako tretie najčastejšie zobrazované zviera po koňoch a bizónoch. Postupným ústupom ich prirodzeného prostredia, obmedzením zdrojov potravy a poklesom genetickej diverzity sa ich populácia oslabovala. Predpokladá sa, že kombinácia klimatických zmien a lovu zo strany ľudí viedla k ich vyhynutiu.

Pozrite si video o tom, ako tieto mamuty vyzerali:

Posledné populácie mamutov prežívali na ostrovoch St. Paul a Wrangel. Na ostrove St. Paul vyhynuli približne pred 5 600 rokmi, zatiaľ čo na Wrangel Island prežili ešte ďalších 1 600 rokov, až do obdobia pred 4 000 rokmi. V konečnej fáze bola ich populácia taká malá, že už nemala dostatočnú genetickú variabilitu na prežitie.

Vrátia sa späť?

Zdá sa, že existuje niekoľko spôsobov, ako by sme mohli mamuty skutočne priviesť späť k životu. Japonskí vedci už roky hľadajú spôsoby, ako to dosiahnuť. Keďže mamuty zostali zmrazené v tundre, ich DNA je relatívne dobre zachovaná. Na rozdiel od dinosaurov, pri ktorých máme k dispozícii len fosílie, v prípade mamutov pracujeme s mrazeným tkanivom.

V roku 2015 sa švédskym vedcom podarilo zmapovať celý genóm mamuta srstnatého. Väčšina súčasných pokusov o jeho oživenie sa zameriava na úpravu DNA moderných slonov alebo na vytvorenie hybridu medzi slonom a mamutom, ktorý by niesol vlastnosti oboch druhov.