Za bránami pekla: Vedcov čakali tajomné výkriky a horúčava

Výskumníci chceli odhaliť tajomstvá priepasti, ale neboli pripravení na to, čo nájdu.

V rokoch studenej vojny prinieslo súperenie medzi Sovietskym zväzom a USA šialený nápor vo všetkých oblastiach života. Vo vedeckej, vojenskej, technologickej a dokonca aj kultúrnej oblasti sa snažili dokázať svoju prevahu, čo viedlo k skutočným, vážnym objavom, ale aj k momentom, ktoré sa dnes zdajú byť smiešne. Je síce pravda, že Sovietsky zväz, jeden z aktérov veľmocenského súboja, bol neskôr nútený súťaženie opustiť, nemožno však poprieť, že aj on dosiahol mnohé veľké vedecké úspechy, z ktorých niektoré sa dodnes považujú za rekordy svojho druhu.

V mnohých prípadoch bolo hlavným cieľom okrem demonštrácie sily získať prevahu nad druhým. Najlepším príkladom bol boj o dosiahnutie najhlbšieho bodu na Zemi, ktorý s prehľadom vyhrala východná veľmoc, hoci ich americkí súperi začali s týmto výskumom už dávno predtým.

Už v roku 1962 sa Spojené štáty americké pustili do programu s názvom Mohole Project, ktorého cieľom bolo pomocou svojich prístrojov preniknúť do vrchnej časti zemskej kôry a odobrať vzorky z horúcej a záhadnej oblasti, kde sa mieša zemská kôra a plášť, známej ako Mohorovičićova. Práce pod oceánom začali pomocou špeciálne navrhnutej lode jednoducho preto, lebo si mysleli, že hĺbka, ktorú si stanovili ako cieľ, sa tam dá dosiahnuť s menším počtom vrtov. Žiaľ, program museli predčasne zrušiť, najmä kvôli mimoriadne vysokým nákladom.

Ruská strana sa takýmito obavami netrápila, a keď niečo začala, vždy sa to snažila dotiahnuť do konca, aj keď sa dostala do slepej uličky. V roku 1970 sa s veľkým entuziazmom pustili do prác, ktoré sa do análov vedeckej histórie zapísali ako supervrty na polostrove Kola.

Cieľ sovietskych vedcov bol rovnaký ako cieľ ich amerických kolegov: prevŕtať Mohorovičićov povrch, ktorý hraničí s kôrou a plášťom, do hĺbky 15 kilometrov. Žiaľ, ani im sa to nepodarilo, ale po dosiahnutí hĺbky 12 kilometrov mohli povedať, že sa im podarilo navŕtať do hĺbky, v ktorej ešte nikdy nebol žiadny človekom vyrobený prístroj, a dokonca aj Mariánska priekopa sa mohla schovať vedľa sovietskej "superjamy".

Podľa IFLScience ich ambiciózne plány nakoniec na rozdiel od americkej strany brzdili technologické, nie finančné problémy. Pri dosiahnutí dovtedy neuveriteľnej hĺbky 12 kilometrov zistili, že teplo ďaleko prevyšuje ich očakávania a znemožňuje ďalšie práce. Ich vybavenie jednoducho nedokázalo zvládnuť 180 stupňov Celzia a pekelné podmienky bezodných hlbín. Podľa ich revidovaných výpočtov by na dosiahnutie pôvodného cieľa museli zvládnuť 300 stupňov Celzia, čo by vtedajšia technológia nedokázala. Program však nebol márny, pretože sa v ňom dosiahlo mnoho vedeckých objavov.

Napríklad sa našla voda v hĺbke až 7 kilometrov a objavili sa pozostatky viacerých dovtedy neznámych starovekých jednobunkových organizmov. Vytvorili aj skutočne populárnu mestskú legendu.

V roku 1997 sa objavili fámy, že vedci pracujúci na projekte pri vŕtaní, aby sa dostali do horúcej jaskyne, spustili špeciálne navrhnutý, ohňovzdorný mikrofón, vďaka ktorému počuli z hlbín výkriky. Ide, samozrejme, o mýtus, ktorý sa nikdy nikomu nepodarilo dokázať ani potvrdiť, ale samotný výskum je veľmi zaujímavý aj bez prítomnosti nadprirodzených - alebo podzemných - síl.