Černobyľ odhalil nový druh života: Živí sa žiarením

V epicentre jednej z najväčších katastrof ľudskej civilizácie sa objavila forma života, ktorá dokáže nemožné – prežiť v prostredí, kde by človek zomrel v priebehu sekúnd.

V Černobyle, tam, kde kedysi panovala smrť a ticho, sa dnes darí novému druhu organizmov. Ide o hubu Cladosporium sphaerospermum, ktorá nielenže odoláva smrtiacemu žiareniu, ale ho dokonca využíva ako zdroj energie.

Objavená bola ešte v roku 1991 vo vnútri zničeného reaktora, kde prežije len máloktorý organizmus. Mikroskopické pozorovania odhalili, že jej tajomstvo spočíva v melaníne – rovnakom pigmente, aký majú ľudia v pokožke. Tento melanín absorbuje gama žiarenie a premieňa ho na energiu, podobne ako rastliny premieňajú svetlo na energiu pri fotosyntéze.

Vedci tento jav nazvali radiosyntéza – tmavý, podzemný protipól fotosyntézy.

V laboratóriách sa ukázalo, že kolónie tejto huby rastú pri vystavení žiareniu až o 300 percent rýchlejšie, a experiment NASA na Medzinárodnej vesmírnej stanici potvrdil, že vrstva hrubá len 1,7 mm dokáže znížiť kozmické žiarenie o 80 percent.

Nie je preto div, že NASA aj ďalšie inštitúcie testujú túto hubu ako základ pre živý radiačný štít pre vesmírne misie. Ak by sa podarilo technológiu zvládnuť, mohla by chrániť kozmonautov na ceste na Mars – alebo slúžiť na čistenie jadrovo kontaminovaných oblastí na Zemi.

Príbuzné druhy tejto huby už boli objavené aj vo Fukušime či v skladiskách jadrového odpadu. Ich bunkové steny vedia viazať rádioaktívne kovy a premieňať ich do neaktívnych foriem, ktoré sa ďalej nešíria do prostredia.

To, čo bolo kedysi symbolom katastrofy, sa tak stáva dôkazom, že život si vždy nájde cestu – aj tam, kde by to nikto nečakal.

Video ukazuje, ako špeciálna huba Cladosporium sphaerospermum dokáže prežiť a premeniť smrtiacu radiáciu na energiu: