T. rex zvládal aj krutú zimu. Jeho zuby ukázali prečo

Vďaka financiám z reklamy prinášame kvalitné a objektívne informácie. Povoľte si prosím zobrazovanie reklamy na našom webe. Ďakujeme, že podporujete kvalitnú žurnalistiku.

Tyrannosaurus rex po miliónoch rokov vydal ďalšie tajomstvo. Chemická analýza jeho zubov ukázala telesnú teplotu prekvapivo blízku človeku a naznačuje, ako mohol tento obrovský predátor fungovať aj v chladnom prostredí.

Zdroj: Freepik (ilustrácia)

T. rex po sebe zanechal stopu, ktorú vedci dokázali prečítať až po približne 66 miliónoch rokov. Nebola ukrytá v jeho kostiach, ale v sklovine mohutných zubov.

Tím vedený výskumníkmi z UCLA analyzoval tri zuby Tyrannosaura rexa z neskorokriedovej formácie Hell Creek. Použil pritom metódu založenú na väzbách vzácnych izotopov uhlíka a kyslíka. Ich usporiadanie závisí od teploty, pri ktorej zubná sklovina vznikala, takže fosília môže fungovať ako akýsi praveký teplomer.

Výsledok bol približne 36,3 °C, s odhadovanou neistotou ±2,5 °C. To je hodnota porovnateľná s dnešnými teplokrvnými živočíchmi a veľmi blízka telesnej teplote človeka.

Dôležitú kontrolu poskytli fosílne zuby krokodílovitých plazov z rovnakej geologickej formácie. Tie ukázali teplotu okolo 30 °C. Rozdiel podporuje záver, že vysoká teplota T. rexa nebola iba dôsledkom horúceho prostredia, ale že si živočích dokázal vytvárať a udržiavať vlastné telesné teplo.

Bol T. rex skutočne teplokrvný? Pozrite si, čo o metabolizme najznámejšieho predátora histórie prezrádzajú fosílie a moderné metódy výskumu:

To zásadne ovplyvňuje predstavu o jeho živote. Endotermný T. rex mohol zostať aktívny dlhšie, no zároveň potreboval veľké množstvo potravy. Modelovanie navyše naznačuje, že jeho fyziológia mu umožňovala využívať rozsiahlu časť vtedajšej Severnej Ameriky vrátane chladnejších oblastí vo vyšších zemepisných šírkach. Fosílie tyranosaurov z Aljašky už dávnejšie naznačovali, že tejto skupine chlad neprekážal tak ako typickým studenokrvným plazom.

Zuby tak po desiatkach miliónov rokov neposkytli iba informáciu o tom, čo T. rex jedol. Zachovali aj chemický záznam o tom, aké teplo bolo priamo v jeho tele.