Spod ľadu sa vynoril tvor, akého svet ešte nevidel

V kanadskej Arktíde objavili takmer dokonale zachovanú kostru tvora starého 23 miliónov rokov. Tento nález prepisuje dejiny evolúcie cicavcov.

V mrazivých pustatinách kanadskej Arktídy sa pod vrstvami ľadu ukrývalo niečo, čo vedci nazývajú „evolučný zázrak“.
Z ľadového povrchu ostrova Devon sa vynorila kostra takmer 23 miliónov rokov starého zvieraťa – nového druhu nosorožca, ktorý mohol zmeniť naše chápanie migrácie cicavcov medzi kontinentmi.

Vedci mu dali meno Epiatheracerium itjilik, čo v jazyku Inuitov znamená „zamrznutý“.
A hoci prežil len v podobe kostí, jeho odkaz doslova roztopil doterajšie predstavy o tom, ako sa druhy vyvíjali a pohybovali po planéte.

Podľa výskumu, ktorý publikoval portál IFLScience, sa zachovalo až 75 % kostry – čo je pri fosílii tohto veku výnimočné.
Napriek tomu, že zviera bolo nájdené v ľade, nežilo v mrazivej pustine.
Pred 23 miliónmi rokov bola Arktída zeleným lesným pásmom, kde sa pásli cicavce a teploty pripomínali dnešné stredné pásmo.

Paleontológovia ho opisujú ako štíhleho nosorožca bez rohov, ktorý sa viac podobal na elegantného bylinožravca než na súčasných obrích bratrancov.
Zuby prezrádzajú, že zomrel v strednom veku – možno po zranení alebo chorobe.

Najväčší šok však neprišiel z kostí, ale z mapy dávnych ciest života.
Doteraz sa predpokladalo, že pevninský most medzi Európou a Severnou Amerikou zanikol už pred 56 miliónmi rokov.
Lenže tento tvor – s genetickou väzbou na európske druhy – dokazuje, že migračná cesta musela existovať oveľa dlhšie.

Inými slovami: svet pred 23 miliónmi rokov bol prepojenejší, než sme si mysleli.
A možno, že aj dnešná Arktída skrýva pod ľadom ďalšie dôkazy o tom, že Zem si pamätá viac, než by sme chceli.