Z dna oceánu vyplával tvor, ktorý šokoval výskumníkov

Na Vianoce objavili vzácnu morskú bytosť, ale až neskôr si výskumníci uvedomili, aký význam má toto stretnutie.

Vianočný večer zvyčajne nie je časom vedeckých objavov. Ľudia oslavujú, oddychujú, ale svetové oceány sa nezastavia. Výskumný tím Schmidt Ocean Institute práve pracoval v ľadových vodách Južného oceánu. Plánovali hlbokomorskú misiu v Powellovej panve v hĺbke takmer 3 000 metrov, ale počasie – presnejšie ľadové kryhy – im do toho zasiahli. Spustenie diaľkovo ovládaného vozidla SuBastian muselo byť odložené.

Toto zdržanie však nakoniec viedlo k historickému objavu. Na druhý deň, 25. decembra, keď sa konečne začalo ponorenie, výskumníci uvideli niečo, čo nikto nečakal.

Neočakávaný vianočný darček

Kamery ROV zaznamenali podivné, priehľadné stvorenie s podlhovastým telom. Najprv nikto neveril vlastným očiam, ale čoskoro bolo jasné: do objektívu sa dostala chobotnica s názvom Gonatus antarcticus – živá, vo svojom prirodzenom prostredí. Tento druh je taký vzácny, že doteraz sme ho poznali len z nálezov mŕtvych tiel, zachytených v rybárskych sieťach alebo v žalúdkoch morských dravcov.

Výskumníci boli doslova v šoku. Toto stvorenie ešte nikdy predtým nevideli naživo.

Žije v studenej antarktickej vode, hlboko pod hladinou, v hĺbke 2000 metrov. Súčasný záznam bol natočený v hĺbke 2 152 metrov, práve počas ponoru, ktorý mal pôvodne iný cieľ: preskúmať nezmapované dno Južného oceánu.

Jazvy z hĺbky

Najprekvapujúcejšie však nebolo to, že sa podarilo zachytiť tajomnú bytosť. Stopy na jej tele boli výrečnejšie ako akékoľvek údaje. Vedci identifikovali čerstvé stopy po prísavkách a škrabance na tele chobotnice, čo naznačuje, že nedávno prežila útok – možno od inej chobotnice, prípadne od neznámeho hlbokomorského dravca.

Exemplár nevyzeral oslabený, aktívne sa pohyboval, ale neznáme jazvy vyvolávajú vážne otázky. Čo ho mohlo napadnúť? Ako prežíva v takýchto hĺbkach? A vôbec: koľko takýchto exemplárov tam dole ešte môže byť?

Táto chobotnica nie je len biologickou senzáciou, ale aj ďalším pripomenutím toho, ako málo vieme o hlbších vodách našej planéty. Výskumníci podrobne opíšu zábery a pozorovania v dokumentárnom filme National Geographic, ktorý sa čoskoro objaví, ale už teraz je isté, že sa otvorilo úplne nové okno do skrytého sveta morského života.

A takto obrovská chobotnica vyzerá: