Z dna oceánu vyplával tvor, ktorý šokoval výskumníkov

Vianočný večer zvyčajne nie je časom vedeckých objavov. Ľudia oslavujú, oddychujú, ale svetové oceány sa nezastavia. Výskumný tím Schmidt Ocean Institute práve pracoval v ľadových vodách Južného oceánu. Plánovali hlbokomorskú misiu v Powellovej panve v hĺbke takmer 3 000 metrov, ale počasie – presnejšie ľadové kryhy – im do toho zasiahli. Spustenie diaľkovo ovládaného vozidla SuBastian muselo byť odložené.

Toto zdržanie však nakoniec viedlo k historickému objavu. Na druhý deň, 25. decembra, keď sa konečne začalo ponorenie, výskumníci uvideli niečo, čo nikto nečakal.

Neočakávaný vianočný darček

Kamery ROV zaznamenali podivné, priehľadné stvorenie s podlhovastým telom. Najprv nikto neveril vlastným očiam, ale čoskoro bolo jasné: do objektívu sa dostala chobotnica s názvom Gonatus antarcticus – živá, vo svojom prirodzenom prostredí. Tento druh je taký vzácny, že doteraz sme ho poznali len z nálezov mŕtvych tiel, zachytených v rybárskych sieťach alebo v žalúdkoch morských dravcov.

Výskumníci boli doslova v šoku. Toto stvorenie ešte nikdy predtým nevideli naživo.

Žije v studenej antarktickej vode, hlboko pod hladinou, v hĺbke 2000 metrov. Súčasný záznam bol natočený v hĺbke 2 152 metrov, práve počas ponoru, ktorý mal pôvodne iný cieľ: preskúmať nezmapované dno Južného oceánu.

Jazvy z hĺbky

Najprekvapujúcejšie však nebolo to, že sa podarilo zachytiť tajomnú bytosť. Stopy na jej tele boli výrečnejšie ako akékoľvek údaje. Vedci identifikovali čerstvé stopy po prísavkách a škrabance na tele chobotnice, čo naznačuje, že nedávno prežila útok – možno od inej chobotnice, prípadne od neznámeho hlbokomorského dravca.

Exemplár nevyzeral oslabený, aktívne sa pohyboval, ale neznáme jazvy vyvolávajú vážne otázky. Čo ho mohlo napadnúť? Ako prežíva v takýchto hĺbkach? A vôbec: koľko takýchto exemplárov tam dole ešte môže byť?

Táto chobotnica nie je len biologickou senzáciou, ale aj ďalším pripomenutím toho, ako málo vieme o hlbších vodách našej planéty. Výskumníci podrobne opíšu zábery a pozorovania v dokumentárnom filme National Geographic, ktorý sa čoskoro objaví, ale už teraz je isté, že sa otvorilo úplne nové okno do skrytého sveta morského života.

A takto obrovská chobotnica vyzerá: