Čína plánuje gigantickú elektráreň vo vesmíre

Na obežnej dráhe Zeme by mohla vzniknúť konštrukcia veľká ako mesto. Čína pracuje na projekte, ktorý by mohol zásadne zmeniť spôsob výroby energie – solárnej elektrárni umiestnenej priamo vo vesmíre.

Ak sa plán podarí, gigantická orbitálna stanica by dokázala vyrábať elektrinu nepretržite a posielať ju späť na Zem. Vedci zároveň hovoria o ďalších možnostiach: napríklad o dobíjaní satelitov na obežnej dráhe alebo o teoretickom ovplyvňovaní extrémneho počasia.

Čínski výskumníci chcú prvý veľký test uskutočniť ešte pred koncom tohto desaťročia.

Pozrite si krátke vysvetlenie, ako by elektráreň vo vesmíre fungovala:

Elektráreň veľká jeden kilometer

Projekt počíta s výstavbou obrovskej kruhovej solárnej elektrárne s priemerom približne jeden kilometer. Konštrukcia by sa nachádzala na geostacionárnej obežnej dráhe vo výške asi 36 000 kilometrov nad Zemou.

V takejto výške by solárne panely mohli prijímať slnečné žiarenie prakticky nepretržite. Na rozdiel od pozemských elektrární by ich neobmedzovali oblaky, noc ani atmosférické straty.

Energia by sa následne premieňala na mikrovlnné žiarenie a pomocou špeciálneho lúča by sa prenášala späť na Zem, kde by ju prijímacie stanice opäť premenili na elektrinu.

Viac než len výroba energie

Podľa čínskych výskumníkov by takýto systém nemusel slúžiť len na výrobu elektriny.

Teoreticky by mohol napríklad prenášať energiu aj priamo na satelity na obežnej dráhe. To by výrazne predĺžilo ich životnosť, pretože by už neboli závislé iba od vlastných solárnych panelov alebo batérií.

Niektorí vedci dokonca špekulujú, že silné mikrovlnné lúče by mohli ovplyvňovať aj atmosférické procesy. V extrémnom prípade by mohli meniť dynamiku silných búrok alebo tajfúnov.

Takéto scenáre však zatiaľ zostávajú len teoretickou úvahou.

Projekt, ktorý sa pripravuje už roky

Čínsky výskum solárnych elektrární vo vesmíre sa začal už v roku 2013. Postupne vznikli testovacie zariadenia na Zemi, ktoré majú overovať technológie prenosu energie pomocou mikrovĺn.

V roku 2022 bola dokončená približne 75 metrov vysoká experimentálna veža, ktorá umožňuje testovať prenos energie na väčšie vzdialenosti.

Vedcom sa už podarilo úspešne napájať viacero pohyblivých cieľov jediným energetickým lúčom. Tento experiment je považovaný za dôležitý krok smerom k budúcemu dobíjaniu satelitov na obežnej dráhe.

Kritici upozorňujú na riziká

Nie všetci odborníci však projekt vnímajú optimisticky.

Prenos energie pomocou mikrovĺn vo veľkom meradle by si vyžadoval mimoriadne presné riadenie lúča. Aj malá chyba by mohla poškodiť satelity alebo techniku na obežnej dráhe.

Problémom môže byť aj samotná veľkosť konštrukcie. Elektráreň s priemerom jeden kilometer by bola výrazne väčšia než Medzinárodná vesmírna stanica a jej výstavba by si vyžadovala množstvo štartov rakiet alebo montáž priamo na obežnej dráhe.

Prečo sa o vesmírne elektrárne zaujíma celý svet

Myšlienka výroby energie vo vesmíre nie je nová. Vedci o nej diskutujú už od 60. rokov minulého storočia.

V posledných rokoch sa však technológie výrazne posunuli a projektmi sa začali vážne zaoberať aj ďalšie krajiny.

Výskum v tejto oblasti financujú napríklad Spojené štáty, Japonsko aj Európska únia. Každý z týchto programov skúma možnosti, ako by bolo možné prenášať energiu zo solárnych panelov na obežnej dráhe späť na Zem.

Ak by sa takáto technológia podarila realizovať vo veľkom meradle, mohla by poskytovať stabilný zdroj energie nezávislý od počasia.

Čo by to znamenalo pre budúcnosť

Ak sa plán podarí, vesmírne solárne elektrárne by mohli zásadne zmeniť globálny energetický systém.

Takéto zariadenia by dokázali vyrábať elektrinu nepretržite a posielať ju do rôznych častí sveta. Teoreticky by mohli pomôcť aj pri zásobovaní oblastí postihnutých katastrofami alebo pri podpore energetických sietí.

Zatiaľ však ide o technologickú výzvu, ktorá si vyžiada ešte roky vývoja.

FAQ

Ako funguje solárna elektráreň vo vesmíre?
Panely na obežnej dráhe premieňajú slnečné žiarenie na elektrinu. Tá sa následne konvertuje na mikrovlnné žiarenie a pomocou energetického lúča sa prenáša na Zem.

Prečo je vesmír vhodný na výrobu energie?
Solárne panely vo vesmíre prijímajú slnečné žiarenie nepretržite, bez oblakov, atmosféry a striedania dňa a noci.

Ako veľká má byť čínska elektráreň?
Plán počíta s konštrukciou s priemerom približne jeden kilometer na geostacionárnej obežnej dráhe.

Je táto technológia bezpečná?
Technológia je stále vo vývoji. Odborníci upozorňujú, že prenos energie musí byť mimoriadne presne riadený, aby nedošlo k poškodeniu satelitov alebo techniky.