Vedci varujú: Mesiac sa môže zmeniť na skládku

Vedci varujú, že v priebehu nasledujúcich desaťročí by sa niektoré časti Mesiaca mohli zmeniť na cintorín vyradených satelitov. Padajúce kozmické lode by mohli ohroziť budúce misie, vedecké prístroje aj historicky cenné miesta.

Mesiac bol doteraz symbolom nedotknutého vesmíru, tichého sveta bez smogu, odpadu a ľudskej stopy – až na pár historických šľapají astronautov. To sa však môže v najbližších desaťročiach dramaticky zmeniť. Podľa britských vedcov totiž hrozí, že sa niektoré časti Mesiaca premenia na cintorín vyradených satelitov a kozmických zariadení.

Dôvod je jednoduchý: Mesiac sa stáva novým cieľom vesmírnych ambícií. V nasledujúcich dvadsiatich rokoch sa očakáva prudký nárast lunárnych misií – od vedeckých sond, cez prípravu stálych základní až po ťažbu surovín. Každé takéto zariadenie má však obmedzenú životnosť. Keď mu dôjde palivo, spadne.

Na Zemi sa tento problém rieši už desaťročia. Vyradené družice a stanice sa cielene navádzajú do atmosféry nad odľahlými oblasťami oceánov, kde zhorí väčšina materiálu. Mesiac však nemá atmosféru ani oceány, ktoré by náraz zmiernili. Každý dopad preto znamená tvrdý úder priamo do povrchu.

Ako upozorňuje The Guardian, vedci už dnes diskutujú o vytvorení akéhosi „lunárneho cintorína“ – oblasti, kam by boli staré satelity zámerne smerované. Podľa Fionagh Thomson z Durham University to však prináša nové riziká. Takéto nárazy by mohli poškodiť historicky cenné miesta, vrátane oblastí spojených s prvými pristátiami ľudí na Mesiaci, ale aj vedecky nedotknuté lokality.

Problémom nie je len samotný kráter. Pri rýchlosti nárazu okolo 1,9 km/s vznikajú silné vibrácie a obrovské oblaky prachu. Tie by sa mohli šíriť desiatky metrov, zakrývať teleskopy a poškodzovať citlivé prístroje, ktoré vedci plánujú na Mesiaci umiestniť.

Situácia je o to vážnejšia, že podľa odhadov by sa v priebehu nasledujúcich dvoch desaťročí mohlo uskutočniť viac než 400 misií k Mesiacu. Jedným z čiastkových riešení by bolo zamerať nárazy do hlbokých kráterov, ktoré by zachytili časť prachu. Ani to však problém úplne nevyrieši.

Ak má Mesiac zostať miestom výskumu a nie vesmírnou skládkou, vedci sa zhodujú, že bude nutné vymyslieť úplne nové pravidlá pre „likvidáciu“ kozmického odpadu – tentoraz mimo Zeme.