NASA našla na Marse zvláštne jamy. Ich pôvod je záhadou

Mars dokázal prekvapiť aj rover, ktorý po jeho povrchu jazdí už 14 rokov. Curiosity pri skúmaní oblasti Mount Sharp v kráteri Gale zaznamenal sériu širokých a plytkých jamiek roztrúsených v skalnom podloží. Na prvý pohľad nepôsobia dramaticky – jedna z fotografovaných priehlbín má priemer iba približne jeden centimeter. Pre tím misie sú však nezvyčajné.

Jamky samy osebe nie sú na Marse ničím výnimočným. Môžu vzniknúť napríklad vtedy, keď odolnejší kamienok alebo minerálny uzlík postupne zvetrá zo svojho okolia a zostane po ňom prázdne miesto.

Tentoraz však niečo nesedí.

Nové útvary sú podľa tímu Curiosity širšie a plytšie než podobné štruktúry pozorované v minulosti. Navyše pri nich nie sú viditeľné objekty, ktoré by z jamiek jednoducho vypadli alebo boli odstránené eróziou. NASA ich preto označila za útvary, ktoré sa nepodobajú na nič, čo tím doteraz bežne pozoroval.

Mount Sharp je pre Curiosity obrovským geologickým archívom. Pozrite si, ako vyzerá krajina, v ktorej rover NASA hľadá stopy po dávnej minulosti Marsu:

Vedci si ich prezreli pomocou kamier MAHLI a Mastcam. Prekrývajúce sa zábery umožňujú vytvárať digitálne modely povrchu a presnejšie skúmať tvar priehlbín. Pozornosť púta aj samotná hornina. Jej štruktúra a textúra sa menia už na krátkych vzdialenostiach, čo môže súvisieť s rozdielnymi podmienkami, za ktorých sa vrstvy kedysi ukladali.

Curiosity pritom v oblasti rieši aj ďalšie geologické hádanky vrátane tmavých kameňov, pri ktorých tím skúma, či ide o miestny materiál, úlomky vyvrhnuté nárazmi alebo meteority.

Ďalšie merania vrátane analýz prístrojom ChemCam by mohli pomôcť vysvetliť, ako zvláštne jamky vznikli. Zatiaľ sú ďalšou pripomienkou, že ani po rokoch detailného prieskumu Mars ešte zďaleka nevydal všetky svoje tajomstvá.