Návrat neandertálcov už nie je sci-fi. Odborníci varujú

Neandertálci zmizli zo Zeme pred desiatkami tisíc rokov, no rýchly pokrok v genetike vyvoláva otázku, ktorá donedávna patrila len do sci-fi. Mohli by sa jedného dňa vrátiť medzi nás?

Myšlienka návratu vyhynutých druhov sa v posledných rokoch presunula z filmov do vedeckých laboratórií. Po projektoch zameraných na mamuty či tasmánske tigre sa objavila ešte kontroverznejšia otázka: čo ak by sa podarilo priviesť späť neandertálcov?

Podľa niektorých odborníkov by technologický pokrok mohol v horizonte približne dvoch desaťročí umožniť vytvorenie organizmu veľmi podobného neandertálcovi. Kľúčom je stále presnejšie poznanie neandertálskej DNA a rýchly rozvoj génových úprav. Vedci už dnes dokážu rekonštruovať veľké časti genetickej informácie dávno vyhynutých druhov a meniť gény živých organizmov s presnosťou, ktorá bola ešte pred pár rokmi nepredstaviteľná.

Technologická možnosť však automaticky neznamená, že by sa niečo také malo uskutočniť. Práve tu sa začína najväčšia diskusia. Neandertálci neboli obyčajné zvieratá. Išlo o inteligentných príbuzných moderného človeka, ktorí vyrábali nástroje, starali sa o členov svojej skupiny a pravdepodobne mali vlastné formy kultúry.

Ak by sa podarilo vytvoriť neandertálca v modernom svete, vznikli by otázky, na ktoré dnes neexistujú odpovede. Aké práva by mal? Bol by považovaný za človeka? Kto by niesol zodpovednosť za jeho život a začlenenie do spoločnosti? Kritici upozorňujú, že vytvorenie jedinca bez komunity vlastného druhu by mohlo predstavovať závažný etický problém.

Niektorí vedci zároveň tvrdia, že podobný projekt by mohol priniesť nové poznatky o evolúcii človeka, fungovaní mozgu či genetických ochoreniach. Iní však namietajú, že vedecký prínos nemusí ospravedlniť riziká spojené s oživením inteligentného hominina.

Otázka preto už neznie len „dokážeme to?“. Čoraz viac sa rieši, či by sme to vôbec mali skúsiť.