Čína vie, koľko je hodín na Mesiaci: A nie je to detail

Na Zemi sa čas riadi atómovými hodinami. Na Mesiaci však plynie inak. A práve to je problém, ktorý chce Čína vyriešiť skôr než ktokoľvek iný.

Výskumníci z Purple Mountain Observatory vyvinuli prvý softvér na svete, ktorý dokáže presne synchronizovať čas medzi Zemou a Mesiacom. Podľa portálu Gizmodo ide o zásadný krok, ktorý môže rozhodovať o budúcnosti lunárnej navigácie, komunikácie a v konečnom dôsledku aj kolonizácie Mesiaca.

Dôvod je jednoduchý, no zároveň zákerný. Podľa Einsteinovej teórie relativity čas neplynie všade rovnako. Závisí od gravitácie a pohybu. Keďže Mesiac má omnoho slabšie gravitačné pole než Zem, jeho hodiny tikajú o niečo rýchlejšie. Konkrétne asi o 58 mikrosekúnd za každých 24 hodín.

Na prvý pohľad zanedbateľný rozdiel sa však časom sčítava. A pri navigácii, pristávaniach či komunikácii medzi sondami a základňami môže znamenať chyby, ktoré si vesmírny program nemôže dovoliť.

Doteraz sa lunárne misie spoliehali na pozemský univerzálny čas UTC. To je však len dočasné riešenie. Ak má Mesiac fungovať ako samostatná operačná zóna, potrebuje vlastný časový systém. Presne na to je určený softvér LTE440.

LTE440 využíva presné údaje o pohybe Mesiaca a automaticky počíta časový rozdiel medzi Zemou a Mesiacom v reálnom čase. Výpočty, ktoré boli donedávna extrémne zložité, sú teraz otázkou okamihu. Podľa autorov má byť systém presný minimálne 1 000 rokov. Jeho fungovanie bolo publikované vo vedeckom časopise Astronomy & Astrophysics a Čína sľubuje, že softvér sprístupní verejne.

Načasovanie nie je náhodné. NASA sa pripravuje na návrat ľudí k Mesiacu v rámci programu Artemis. Čína medzitým systematicky buduje technologické základy, bez ktorých sa trvalá prítomnosť na Mesiaci nezaobíde.

Kto ovláda čas, ovláda navigáciu.
A kto ovláda navigáciu, má na Mesiaci obrovský náskok.