Vedci vykopali zamrznutého mamuta: V papuli mal posledné sústo

Vedci v Sibíri narazili na poriadny kus histórie – doslova! Z hlbokého permafrostu vykopali takmer dokonale zachovaného mamuta, ktorý zrejme nestihol ani dožuvať svoju poslednú večeru

Keď zamrzne sústo v papuli

Predstav si, že by si si nestihol dojesť večeru a zamrzol by si aj s plnými ústami. Presne to sa pred vyše 44-tisíc rokmi prihodilo jednému z posledných mamutoch na Sibíri. V roku 1900 narazili lovci pri rieke Berezovka v Jakutsku na nález, z ktorého vedcom doslova zamrzol úsmev na tvári – v večne zmrznutej pôde ležalo telo obrovského mamuta v takmer perfektnom stave. Nebola to suchá fosílna kostra, ale zamrznutý mamut s mäkkými tkanivami, srsťou a obsahom žalúdka. Toto chlpaté prekvapenie dokonca umrelo v polohe sedu – akoby si mamutík len tak čupol na zem, dal si pauzu a už sa nepostavil.

Keď ho ruskí vedci opatrne vykopali z ľadu, čakalo ich ďalšie mamutie prekvapenie. Mamut mal v papuli ešte pozostatky rastlín a v žalúdku nestrávenú potravu – svoj posledný chod nestihol ani prehltnúť! Takúto bizarnosť svet dovtedy nevidel. Zoológovia v Petrohrade určili vek nálezu na približne 44 000 rokov. Tento ľadový starček mal navyše pred smrťou vážne zranené bedrá, takže sa zrejme pred zamrznutím poriadne natĺkol. Žeby sa pošmykol na ľade? Alebo ho zhodil nejaký prehistorický „kolega“? Isté je, že tento mamut mal naozaj zlý deň, ktorý sa skončil skôr, než stihol dožuvať.

Katastrofa, čo zmrazila mamuta v čase

Ako je možné, že obrovské zviera skápalo tak náhle a ešte k tomu zamrzlo skôr, než mu vychladol posledný obed? Vedci sa zhodli, že muselo ísť o mimoriadne rýchlu skazu. Mamut zrejme zahynul v dôsledku nejakej prírodnej katastrofy – mohlo to byť náhle zaplavenie, prepadnutie do ľadovej vody, alebo podľa niektorých teórií aj dôsledok vulkánovej erupcie v okolí. Každopádne, teplota v jeho prostredí klesla tak drasticky a rýchlo, že v priebehu niekoľkých hodín po smrti stuhol na kosť. Doslova sa z neho stala mrazená mamutia pochúťka pre budúce generácie vedcov. Práve vďaka okamžitému zamrznutiu sa mamutie telo uchovalo v pozoruhodne dobrom stave hlboko v permafroste celé tisícročia. Pre vtedajších archeológov a paleontológov to bol objav storočia – na začiatku 20. storočia totiž nič podobné ešte nevykopali.

Permafrost plný mamutích pokladov

Unikátny nález z Jakutska vystavujú dodnes v múzeu v Petrohrade, ale už zďaleka nie je jediný svojho druhu. Sibírsky permafrost funguje ako gigantický mrazák – konzervuje telá pravekých tvorov akoby len včera zaspali posledným spánkom. Okrem mamutov sa v ňom zachovali aj praveké kone, bizóny či dokonca drobné hlodavce. V roku 2011 objavili v Jakutsku ďalšieho mamuta (prezývaného „Juka“) v podobne skvelom stave – kompletný a zmrznutý v ľade. No a len vlani predstavili ruskí vedci verejnosti senzačný prírastok: takmer 50-tisíc rokov staré mamutie mláďa, nájdené v permafroste pri sibírskom Batagajskom kráteri. Dali mu meno „Jana“ a ide azda o najzachovalejšie mláďatko mamuta na svete – má neporušenú kožu, srsť, ba dokonca aj chobotík a oči. Váži asi 180 kíl a je veľké zhruba ako poník. Vyzerá tak sviežo, akoby len driemalo a mohlo každú chvíľu vyskočiť a zahúkať si na mamutiu mamku.

Zdá sa, že večný ľad na Sibíri v sebe skrýva celé mamutie prehistorické ZOO. Vedci každým takýmto objavom získavajú cenné informácie o živote a vyhynutí mamutov – od ich stravy (napríklad čo naposledy žuli), cez zdravotný stav, až po podmienky doby ľadovej. A pre nás ostatných sú to úžasné pripomienky, aká veľká a chlpatá dobrodružná história sa doslova váľala pod našimi nohami. Ktovie, koľko mamutov ešte čaká zamrznutých tam kdesi v hlbinách permafrostu na svoj moment slávy? Tak či onak, Sibír nám opäť dokázala, že je plná prekvapení!