Americké ministerstvo obrany by oživilo ekranoplány za 15 miliónov dolárov

Výskumné oddelenie amerického ministerstva obrany sľubuje prvý prototyp do roku 2027.

Tento jav je známy najmä pilotom. Ak letia so svojím lietadlom blízko zeme, sú schopní kĺzať oveľa dlhšie ako zvyčajne. Je to spôsobené tým, že blízkosť zeme rozbíja vzduchové víry spôsobené krídlami tak, že sa to prejavuje zníženým trením. Fenomén si všimli už aj konštruktéri a tak sa zrodili prvé ekranoplány, ktoré spájajú vlastnosti vznášadiel s lietadlami. Podstatný rozdiel oproti lietadlám je však v tom, že kým pri bežných lietadlách je väčšina vztlaku spôsobená poklesom tlaku nad krídlom, pri ekranoplánoch je vztlak oveľa viac spôsobený nárastom tlaku pod krídlom. Využitím tohto fenoménu sú ekranoplány teoreticky rýchlejšie ako loď, ale môžu byť prevádzkované ekonomickejšie ako lietadlo. DARPA, výskumné oddelenie amerického ministerstva obrany, teraz vytvorí nový ekranoplán ako súčasť nedávno oznámeného programu Liberty Lifter, píše IEEE Spectrum.

Ekranoplány by podľa DARPA museli spĺňať tieto kritériá:

• dojazd aspoň 7500 km
• V prípade potreby schopnosť vystúpiť do nadmorskej výšky 3000 m
• schopnosť uniesť náklad minimálne 90 ton
• schopnosť prepravovať, prijímať a štartovať vozidlá obojživelníkov
• schopnosť operovať na šírych moriach a oceánoch
• schopnosť stráviť až 4-6 týždňov na otvorenej vode naraz.

V rámci programu Liberty Lifter budú vybraní dvaja výrobcovia, ktorí si podelia 15 miliónov dolárov na vývoj ekranoplánu. DARPA dúfa, že do roku 2025 už budú existovať koncepty, z ktorých aspoň jeden prejde testami. Ak sa to podarí, do roku 2027 by mohol byť prvý prototyp dokonca vo vzduchu.