Solárna vzducholoď letela 12 dní. Výsledok prekvapil aj expertov

Test vo výške vyše 52-tisíc stôp ukázal, že takýto stroj by raz mohol nahradiť časť práce satelitov aj lietadiel.

Americká spoločnosť Sceye oznámila, že jej platforma SE2 zostala vo vzduchu viac než 12 dní a počas misie preletela približne 6 400 míľ z Nového Mexika až nad medzinárodné vody pri pobreží Brazílie.

Nejde pritom o klasickú vzducholoď, akú si ľudia spájajú s minulosťou. Sceye vyvíja takzvaný HAPS, teda vysokovýškový platformový systém, ktorý lieta v stratosfére. Cez deň zbiera energiu zo Slnka a v noci funguje z batérií. Práve schopnosť udržať energiu, výšku aj tlak počas opakovaných denných a nočných cyklov bola jedným z hlavných cieľov skúšky.

Takto vyzerá štart technológie, ktorá chce zostať celé dni v stratosfére a slúžiť ako lacnejšia alternatíva k časti satelitných a monitorovacích systémov:

To najzaujímavejšie však nie je samotný rekord. Takéto stroje môžu visieť vysoko nad Zemou a sledovať požiare, búrky či iné prírodné javy s detailom, aký satelity často nedokážu ponúknuť v reálnom čase. Reuters už minulý rok upozornil, že Sceye spolupracuje s NASA a americkou geologickou službou USGS na monitorovaní požiarov a búrok z okraja vesmíru. Výhodou má byť aj nižšia cena oproti satelitom a rýchlejšie nasadenie priamo nad miesto, ktoré treba sledovať.

Firma tvrdí, že tento let uzavrel jej program vytrvalosti a otvoril cestu k ešte dlhším misiám, ktoré by v budúcnosti mohli trvať mesiace, dokonca roky. Znie to odvážne, no posledný test ukázal, že nejde len o futuristický sen. Ak sa technológia osvedčí aj v praxi, stratosféra môže získať novú vrstvu infraštruktúry medzi lietadlami a satelitmi. A práve to je moment, pre ktorý tento nenápadný let púta takú pozornosť.