Čínske radary vidia „neviditeľné“ lietadlá: O 40 percent lepšie

Čínski vedci tvrdia, že vyriešili jeden z najväčších technických problémov moderných radarov. Nové riešenie má výrazne zlepšiť schopnosť odhaľovať stealth lietadlá a môže zmeniť rovnováhu síl vo vzduchu.

Čínski inžinieri dosiahli prelom v oblasti radarových technológií, ktorý môže mať vážne vojenské aj civilné dôsledky. Tím výskumníkov z univerzity Xidian prišiel s novým spôsobom chladenia polovodičových čipov z nitridu gália, vďaka čomu dokážu radarové systémy pracovať s vyšším výkonom bez zväčšenia rozmerov alebo hmotnosti zariadenia.

Prehrievanie čipov je dlhodobo jedným z hlavných limitov moderných radarov. Nitrid gália síce umožňuje vysielať silnejšie signály a pracovať na vyšších frekvenciách než staršie kremíkové riešenia, no pri vysokom výkone sa rýchlo zahrieva. To núti konštruktérov robiť kompromisy medzi dosahom, citlivosťou a veľkosťou systému.

Nové riešenie tento problém podľa autorov zásadne obchádza. Čipy dokážu stabilne fungovať v pásmach X a Ka, ktoré sú kľúčové pre vojenské radary, satelitnú komunikáciu aj rýchle bezdrôtové siete. Výsledkom je schopnosť vysielať silnejší radarový lúč a zároveň zachytiť aj veľmi slabé odrazené signály – presne tie, na ktorých je založená technológia stealth.

Podľa výpočtov a testov môže ísť až o 40-percentné zlepšenie účinnosti radarovej detekcie. V praxi to znamená väčší dosah a vyššiu šancu zachytiť lietadlá, ktoré boli navrhnuté tak, aby sa radarom vyhli. A to všetko bez toho, aby museli byť radary väčšie alebo energeticky náročnejšie.

Výskum bol publikovaný vo vedeckom magazíne Nature Communications a jeho hlavný autor Chou Hung tvrdí, že potenciál technológie ďaleko presahuje armádu. Rovnaké čipy by sa dali použiť aj v civilných sieťach, kde by pomohli rozšíriť pokrytie 5G a budúcich 6G systémov pri nižšej spotrebe energie.

Čína má v tejto oblasti výraznú výhodu. Disponuje najväčšími zásobami gália na svete, čo z nej robí jedného z mála hráčov schopných dlhodobo vyrábať takéto čipy vo veľkom. Naopak, Spojené štáty sa s dostupnosťou surovín aj modernizáciou radarov potýkajú. Napríklad lietadlá F-35 majú dostať plnohodnotné radary na báze nitridu gália až okolo roku 2031, čo predstavuje výrazné meškanie oproti pôvodným plánom.

Ak sa čínske tvrdenia potvrdia v praxi, „neviditeľnosť“ stealth lietadiel môže mať v budúcnosti výrazne kratší dátum spotreby, než sa doteraz predpokladalo.