Vedci objavili schopnosť, o ktorej sme netušili, že ju máme

Vedci zistili, že ľudia dokážu vnímať skryté predmety bez toho, aby sa ich dotkli. Nejde o šiesty zmysel ani mystiku, ale o prekvapivú vlastnosť obyčajného hmatu.

Dotyk považujeme za jeden z najjednoduchších zmyslov. Buď sa niečoho dotkneš, alebo nie. Britskí vedci však teraz ukazujú, že realita je komplikovanejšia. Podľa výskumu z Queen Mary University of London dokážeme v určitých situáciách „cítiť“ predmet skôr, než sa ho skutočne dotkneme. A nie, nemá to nič spoločné s paranormálnymi schopnosťami.

Experiment bol jednoduchý. Dvanásti dobrovoľníci mali jemne pohybovať prstami v piesku a nájsť malú kocku, ktorá bola pod povrchom, bez toho, aby sa jej priamo dotkli. Výsledok prekvapil aj samotných výskumníkov. Účastníci správne určili polohu objektu v takmer 71 percentách prípadov ešte pred kontaktom s ním. Inými slovami, ich mozog vedel, že tam „niečo je“, skôr než sa koža dotkla pevného predmetu.

Vedci tento jav nenazývajú novým zmyslom, ale skrytým rozmerom hmatu. Keď sa prsty pohybujú v zrnitom materiáli, ako je piesok, jednotlivé zrnká reagujú na prekážku inak než na prázdny priestor. Vznikajú drobné vibrácie, zmeny tlaku a mikropohyby, ktoré dokážu zachytiť extrémne citlivé receptory v koži. Mozog tieto signály vyhodnotí ešte pred fyzickým dotykom objektu.

Zaujímavé je, že rovnaký test absolvoval aj mechanický hmatový senzor. Robot síce niekedy „zacítil“ objekt z väčšej vzdialenosti, no často sa mýlil a jeho celková presnosť bola len okolo 40 percent. V tomto prípade teda ľudská ruka porazila stroj.

Táto schopnosť síce z nás nerobí superhrdinov, no môže mať veľký význam. Výskumníci hovoria o využití v robotike, archeológii či pri prieskume extrémnych prostredí, ako je morské dno alebo povrch Marsu, kde je potrebná maximálna citlivosť bez poškodenia objektov. Zároveň upozorňujú, že funguje len v sypkých materiáloch, kde sa zrná môžu pohybovať a prenášať signály. V pevnej pôde alebo blate tento trik nefunguje.

Ukazuje sa tak, že aj zmysly, ktoré považujeme za úplne preskúmané, v sebe stále skrývajú schopnosti, o ktorých sme doteraz netušili. A často sú oveľa fascinujúcejšie než akýkoľvek vymyslený „šiesty zmysel“.