Čína zasadila 66 miliárd stromov. Vedci odhalili prekvapivý problém

Čínsky projekt Veľký zelený múr mení krajinu už takmer 50 rokov. Nová štúdia však ukazuje, že umelo vysadené lesy sa správajú úplne inak ako prirodzené.

Čína už takmer polstoročie buduje jeden z najväčších ekologických projektov v dejinách ľudstva. Takzvaný Veľký zelený múr vznikol s cieľom zastaviť rozširovanie púští Gobi a Taklamakan a za ten čas bolo vysadených viac ako 66 miliárd stromov.

Nový výskum však ukazuje, že tieto lesy sa nesprávajú tak, ako vedci očakávali.

Pomocou satelitných snímok a algoritmov strojového učenia vedci porovnali umelo vysadené lesy s prirodzenými porastmi v rovnakých klimatických podmienkach. Zistili, že nové lesy zväčšujú svoju listovú plochu dva až trikrát rýchlejšie než prirodzené lesy.

Na prvý pohľad to znie ako výborná správa. Rýchlejší rast totiž znamená aj intenzívnejšie pohlcovanie oxidu uhličitého z atmosféry.

Pozrite si video o jednom z najväčších ekologických projektov na svete, v rámci ktorého Čína vysadila viac ako 66 miliárd stromov:

Veľká časť stromov je stále pomerne mladá. Mladé porasty rastú prirodzene rýchlejšie a efektívnejšie využívajú zvýšené koncentrácie oxidu uhličitého. Navyše boli často vysadené druhy známe veľmi rýchlym rastom, ako topole či eukalypty, a lesy sú pravidelne udržiavané – odstraňuje sa konkurenčná vegetácia a na niektorých miestach sa využíva aj hnojenie.

Aj po zohľadnení veku stromov však výskumníci zistili, že umelé lesy rastú približne o 4,6 % rýchlejšie než prirodzené.

Výskumníci upozorňujú, že najvyšší rast umelých lesov trvá približne 30 až 40 rokov, potom sa výrazne spomaľuje. Prirodzené lesy síce rastú pomalšie, no dokážu ukladať uhlík stabilnejšie počas oveľa dlhšieho obdobia.

Ďalším problémom je nižšia biodiverzita. Mnohé časti Veľkého zeleného múru tvoria rozsiahle plantáže jedného alebo niekoľkých druhov stromov. Takéto porasty sú náchylnejšie na choroby, škodcov aj extrémne výkyvy počasia a neposkytujú rovnaké podmienky pre živočíchy ako prirodzené lesy.

Program Veľký zelený múr odštartoval už v roku 1978 a jeho dokončenie je plánované okolo roku 2050. Cieľom je vytvoriť obrovský pás zelene pozdĺž severných púští, ktorý obmedzí piesočné búrky, spomalí dezertifikáciu a pomôže zachytávať oxid uhličitý.

Nová štúdia naznačuje, že pri hodnotení klimatických prínosov nebude stačiť počítať iba počet vysadených stromov. Vedci tvrdia, že klimatické modely by mali lepšie rozlišovať medzi prirodzenými lesmi a umelými plantážami, pretože ich správanie sa môže výrazne líšiť.