Vedci v Patagónii objavili obra. Zmení dejiny dinosaurov?

V Patagónii objavili 155 miliónov rokov starého dinosaura, ktorý spája znaky viacerých známych obrov a môže zmeniť pohľad na evolúciu sauropodov na južnej pologuli.

Nový dinosaurus dostal meno Bicharracosaurus dionidei. Patril medzi sauropody, teda dlhokrké bylinožravé dinosaury s obrovským telom, malou hlavou a dlhým chvostom. Nebol najväčší zo všetkých, no podľa odhadov meral približne 20 metrov. To je dĺžka, ktorá z neho stále robí skutočného obra dávneho sveta.

Zaujímavé však nie je iba jeho telo, ale najmä zvláštna kombinácia znakov. Paleontológovia našli viac ako 30 stavcov z krku, chrbta a chvosta, niekoľko rebier a časť panvy. Niektoré časti kostry pripomínajú brachiosauridov, napríklad afrického dinosaura Giraffatitan. Iné znaky, najmä na chrbtových stavcoch, sa viac podobajú na Diplodocusa a jeho príbuzných zo Severnej Ameriky.

Ako mohli sauropody narásť do takých extrémnych rozmerov? Toto video vysvetľuje, prečo boli dlhokrké dinosaury jednou z najúspešnejších skupín obrov v dejinách Zeme.

Práve v tom je záhada. Tím vedený profesorom Oliverom Rauhutom zo Staatliche Naturwissenschaftliche Sammlungen Bayerns tvrdí, že Bicharracosaurus mohol byť príbuzný brachiosauridom. Ak sa to potvrdí, išlo by o prvého známeho jurského brachiosaurida z Južnej Ameriky. To je dôležité, pretože veľká časť poznania o neskorojurských sauropodoch doteraz pochádzala najmä zo severnej pologule.

Fosília pochádza z formácie Cañadón Calcáreo v provincii Chubut a dnes sa nachádza v Museo Paleontológico Egidio Feruglio v Trelew. Prvé pozostatky objavil na farme pastier Dionide Mesa, po ktorom vedci pomenovali druhové meno dinosaura. Rodové meno vychádza zo španielskeho hovorového výrazu „bicharraco“, teda veľké zviera.

Objav publikovaný v časopise PeerJ tak nie je len ďalším menom v zozname dinosaurov. Je to nový diel skladačky, ktorý naznačuje, že evolúcia obrov Gondwany bola pestrejšia, než vedci dlho predpokladali.