Objav pod sochami moai môže zmeniť budúcnosť ľudstva

Veľkonočný ostrov je známy najmä vďaka obrovským sochám moai. Lenže práve pod nimi sa skrývalo tajomstvo, ktoré má oveľa väčší význam pre ľudstvo než samotné kamenné tváre.

V roku 1964 tam výskumníci objavili mikroskopický organizmus Streptomyces hygroscopicus. Spočiatku vyzeral ako ďalšia baktéria z tisícov, ktoré sa nachádzajú v pôde. Lenže v roku 1972 z nej vedci dokázali izolovať látku rapamycín – a to úplne zmenilo pravidlá hry.

​Rapamycín dokáže inhibovať proteín mTOR, ktorý reguluje rast buniek, imunitnú odpoveď aj proces starnutia. Inými slovami: pôda Veľkonočného ostrova poskytla svetu kľúč k spomaleniu starnutia a k novým možnostiam liečby.

Dnes sa rapamycín využíva pri transplantáciách, v liečbe rakoviny aj neurologických ochorení. Experimenty na zvieratách ukázali, že dokáže predĺžiť život a zmierniť zápaly. Jeho hodnota na farmaceutickom trhu rastie a mnohí vedci ho považujú za najsľubnejší „liek proti starnutiu“.

Tento príbeh ukazuje, že príroda si uchováva svoje najväčšie poklady na tých najneočakávanejších miestach – a že objavy, ktoré menia budúcnosť ľudstva, sa môžu skrývať aj pod vrstvou obyčajnej pôdy.