V egyptskej hrobke zaútočili na vedcov cudzie organizmy

Vedci objavili v staroegyptskej hrobke organizmus, ktorý zrejme zabíjal archeológov. Teraz sa ukazuje, že by mohol zachraňovať životy.

„Kliatba faraóna“: Vymyslený mýtus alebo biologická zbraň staroveku?

Keď v roku 1922 Howard Carter otvoril hrobku Tutanchamona, svet ohromila nielen bohatá výbava mladého faraóna, ale aj zvláštne úmrtia členov výpravy. Mnohí verili, že išlo o „kliatbu“, ktorá mala chrániť večný pokoj panovníka. Vedci však teraz prichádzajú s iným vysvetlením – a je ešte desivejšie.

V hrobkách sa mohol ukrývať smrteľný mikroorganizmus: huba Aspergillus flavus. Jej spóry sú mimoriadne toxické a u ľudom s oslabenou imunitou spôsobujú vážne respiračné problémy. Práve táto huba by mohla byť skutočným pôvodcom smrti, ktorú si kedysi ľudia spájali s „prekliatím faraónov“.

Vedci z Pennsylvánie objavili niečo prevratné

Na prvý pohľad smrteľná huba však ukrýva niečo oveľa silnejšie ako mýtus. Výskumníci z Pennsylvánskej univerzity objavili, že niektoré bioaktívne molekuly Aspergillus flavus dokážu zastaviť rast leukemických buniek.

Tieto molekuly bránia vzniku mikrotubulov – štruktúr nevyhnutných pre delenie buniek. Bez nich sa rakovinové bunky nemôžu množiť. Výsledky laboratórnych testov naznačujú, že účinok týchto molekúl je porovnateľný s bežne používanými liekmi proti leukémii.

Zomierali po nej vedci. Dnes by mohla liečiť rakovinu

V minulosti zabíjala. Dnes môže liečiť. Tento dramatický obrat robí z Aspergillus flavus objekt svetového výskumu.

Vedci však upozorňujú, že účinnosť bola zatiaľ preukázaná len pri leukémii, a iba v laboratórnych podmienkach. Pri iných typoch rakoviny – napríklad prsníka, pečene či pľúc – zatiaľ výrazný účinok nebol zaznamenaný.

Prekliatie faraóna? Nie. Biologická bomba ukrytá v minulosti

Ukazuje sa, že tajomstvá starovekého Egypta môžu byť nielen smrteľné, ale aj záchranné. Kliatba faraóna tak možno nebola výplodom fantázie – ale predzvesťou objavu, ktorý jedného dňa môže zachrániť milióny.