Starship by mohol tankovať vo vesmíre: Už v roku 2025

Dopĺňanie paliva do vesmírnych lodí za pohybu sa stane nevyhnutným pre cestovanie vo vesmíre a takéto riešenie sa bude čoskoro testovať pomocou lode Starship.

Spoločnosť SpaceX uskutočnila za posledný rok a pol päť skúšobných letov lode Starship, ktorá jedného dňa dopraví ľudí na Mesiac - a napokon aj na Mars. Pri poslednom teste sa dosiahol aj ďalší dôležitý míľnik: nosná raketa Super Heavy sa po oddelení úspešne vrátila na Zem a následne ju na štartovacej rampe zachytili dve ramená. Je to dôležité pre opätovné použitie a budúci rok chcú týmto spôsobom zachytiť aj samotnú vesmírnu loď (Ship).

Mechazilla has caught the Super Heavy booster! pic.twitter.com/6R5YatSVJX

— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024

Budúci rok by však mohlo dôjsť k dôležitejšiemu testu, možno už v marci: dve lode Starship na obežnej dráhe okolo Zeme by sa mohli stretnúť, aby vykonali test doplnenia paliva. Mohlo by to byť dôležité pre budúce misie do hlbokého vesmíru - ale mohlo by to zohrať úlohu aj v programe NASA Artemis, v rámci ktorého bude samotná loď Starship zohrávať úlohu pri návrate ľudí na Mesiac.

V rámci testu sa vypustia dve lode Starship, ktoré sa dostanú na obežnú dráhu s odstupom troch až štyroch týždňov; stretnú sa na určitom mieste a po zakotvení jedna prenesie palivo druhej. Potom sa obe lode oddelia a obe sa vrátia na Zem, uvádza Gizmodo.

Spoločnosť SpaceX na základe zmluvy s NASA vyvíja variant Starship, ktorý by mohol v roku 2026 počas misie Artemis 3 vyslať človeka na Mesiac. V rámci príprav spoločnosť vypustí v rýchlom slede na obežnú dráhu 8 až 16 cisternových lodí Starship, z ktorých každá bude niesť približne 100 až 150 ton kvapalného kyslíka a kvapalného metánu. Tie sa spoja s ešte väčším palivovým skladom - skladom, ku ktorému sa pripojí loď Starship pristávajúca na Mesiaci a naplní svoje palivové nádrže s hmotnosťou 1 200 ton. Keď sa tak stane, môže pokračovať v ceste na Mesiac.