VIDEO: Tento dron je takmer neviditeľný

Vyzerá ako obyčajný experiment, no vo vzduchu sa zmení na sotva viditeľný obrys. Inžinieri z Northwestern University vytvorili dron Phantom Twist, ktorý nevyužíva maskovanie ani špeciálne materiály – spolieha sa na obmedzenia ľudského zraku.

Myšlienka neviditeľných dronov sa doteraz spájala najmä s maskovacími farbami, priehľadnými materiálmi alebo komplikovanými optickými systémami. Tím z Northwestern University však zvolil úplne inú cestu. Namiesto toho, aby menil vzhľad stroja, rozhodol sa oklamať spôsob, akým ľudské oko spracúva obraz.

Výsledkom je prototyp s názvom Phantom Twist, ktorý počas letu rotuje približne 25-krát za sekundu. Bežný kvadrokoptérový dron má síce rozmazané vrtule, no jeho telo zostáva stabilné a dobre viditeľné. Phantom Twist funguje opačne – jediná vrtuľa sa otáča jedným smerom, zatiaľ čo celé telo dronu rotuje opačne. Keďže žiadna jeho časť nezostáva dostatočne dlho na jednom mieste, mozog nedokáže vytvoriť ostrý obraz. Pozorovateľ namiesto toho vidí len slabý, duchovitý oblak splývajúci s pozadím.

Pozrite si oficiálne video z Northwestern University, ktoré ukazuje Phantom Twist počas letu a vysvetľuje, ako využíva efekt pohybového rozmazania na zníženie svojej viditeľnosti:

Za návrhom pritom nestála len intuícia. Výskumníci najprv pomocou výpočtového modelu vytvorili približne 20-tisíc možných konfigurácií dronu. Následne využili algoritmy umelej inteligencie, ktoré opakovane preskupovali motor, batérie, elektroniku, vrtuľu aj protizávažia tak, aby bol výsledný stroj čo najmenej nápadný a zároveň zostal stabilný počas letu. Finálny návrh je podľa autorov približne desaťkrát menej viditeľný než klasický kvadrokoptérový dron.

Technológia má zatiaľ aj svoje limity. Phantom Twist stále vydáva výrazný zvuk a niektoré konštrukčné prvky, napríklad tenké nosné tyče či vodiče, zostávajú čiastočne viditeľné. Vývojári preto uvažujú o použití priehľadnejších materiálov aj tichšieho pohonu, ktoré by efekt ešte zvýraznili.

Autori zdôrazňujú, že cieľom projektu nie je vytvoriť dokonale neviditeľný stroj. Takýto dron by mohol pomôcť pri monitorovaní hniezdiacich vtákov, výskume mokradí alebo kontrole mostov a ďalšej infraštruktúry bez toho, aby svojou prítomnosťou výrazne ovplyvňoval správanie zvierat či ľudí. Výskum predstavili na konferencii Robotics: Science and Systems 2026 v austrálskom Sydney.