Experiment so svetlom prekvapil. Môže pomôcť proti rakovine

Rakovinové bunky sa dokážu ukryť pred liečbou na dlhé mesiace. Nový objav zo Švajčiarska ukazuje, že krátky záblesk svetla by ich raz mohol pripraviť o jednu z najväčších výhod.

Experiment ukázal výsledok, ktorý nikto nečakal. Tím z ETH Zürich vyvinul molekulu, ktorú možno zapínať a vypínať pomocou svetla. Jej úlohou je zničiť receptor stresového hormónu, ktorý niektorým rakovinovým bunkám pomáha prejsť do „spiaceho“ stavu. V tomto režime sú nádory často odolnejšie voči liečbe a môžu sa po čase opäť aktivovať.

Nová technológia patrí do skupiny takzvaných photoPROTAC molekúl. Funguje ako mimoriadne presný molekulárny prepínač. Po osvetlení konkrétnou vlnovou dĺžkou sa aktivuje a označí cieľový proteín na zničenie prirodzeným systémom bunky. Pri inom type svetla sa opäť vypne. Takýto prístup by mohol v budúcnosti pomôcť zasiahnuť rakovinové bunky bez toho, aby sa poškodili zdravé tkanivá.

Vedci technológiu testovali na ľudských bunkách rakoviny pľúc. Keď aktivovali molekulu svetlom, podarilo sa im potlačiť gény spojené s dormantným, teda spiacim stavom nádoru. Neaktívna verzia molekuly pritom takmer žiadny účinok nemala, čo naznačuje vysokú presnosť celého systému.

Zatiaľ však nejde o liečbu pripravenú pre pacientov. Súčasná verzia využíva ultrafialové a viditeľné svetlo, ktoré preniká do tkanív len na krátku vzdialenosť. Výskumníci preto pracujú na molekulách reagujúcich na infračervené svetlo, ktoré by sa dostalo hlbšie do tela. Ak sa tento problém podarí vyriešiť, technológia by mohla otvoriť úplne nový smer vo vývoji cielených protinádorových terapií. Výsledky boli publikované v prestížnom časopise Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).