Starlink spaľuje satelity po stovkách. Dôvod vás šokuje!

Spoločnosť SpaceX za šesť mesiacov úmyselne zlikvidovala 260 satelitov Starlink. Hoci ide o plánovanú súčasť ich životného cyklu, odborníci upozorňujú, že masové spaľovanie zariadení v atmosfére môže priniesť otázky, na ktoré zatiaľ nepoznáme odpovede.

Na prvý pohľad to môže znieť ako veľká vesmírna havária. V skutočnosti však ide o starostlivo naplánovaný proces, ktorý je súčasťou fungovania siete Starlink.

Spoločnosť SpaceX vo svojej pravidelnej polročnej správe predloženej americkej Federálnej komisii pre komunikácie (FCC) uviedla, že medzi decembrom 2025 a májom 2026 naviedla do zemskej atmosféry 260 satelitov Starlink. Po vstupe do atmosféry všetky úplne zhoreli.

Zo zlikvidovaných družíc patrilo 176 do prvej generácie Starlink, zvyšok tvorili modernejšie satelity druhej generácie. Okrem toho spoločnosť vyradila z prevádzky ďalších 349 satelitov, ktoré čaká rovnaký osud počas najbližších mesiacov.

Dnes už okolo Zeme obieha viac ako 10-tisíc satelitov Starlink. Ich úlohou je poskytovať vysokorýchlostný internet prakticky kdekoľvek na planéte. SpaceX zároveň pripravuje technológiu Direct-to-Cell, ktorá má umožniť pripojenie mobilných telefónov priamo cez satelity bez potreby klasických vysielačov.

Každý satelit je navrhnutý na približne štvor- až päťročnú prevádzku. Keď sa mu míňa palivo alebo prestane spĺňať požiadavky siete, vlastnými motormi zostúpi do hustých vrstiev atmosféry. Tam sa vplyvom extrémneho trenia úplne rozpadne. Cieľom je zabrániť vzniku ďalšieho vesmírneho odpadu, ktorý predstavuje čoraz väčšie riziko pre ostatné družice aj budúce vesmírne misie.

Satelity pritom nie sú malé. Prvá generácia váži približne 260 až 295 kilogramov, zatiaľ čo novšie modely druhej generácie dosahujú hmotnosť od 800 až do 1 250 kilogramov. Pri tisíckach satelitov ide o obrovské množstvo materiálu, ktoré každoročne končí v atmosfére.

Práve to vyvoláva rastúce obavy medzi odborníkmi. Hoci satelity pri návrate nepredstavujú riziko pre ľudí na Zemi, stále nie je dostatočne preskúmané, aký vplyv má ich spaľovanie na horné vrstvy atmosféry. Niektoré komponenty totiž obsahujú hliník a ďalšie materiály, ktorých dlhodobé účinky zatiaľ nie sú spoľahlivo známe. Vedci preto volajú po rozsiahlejšom výskume skôr, než počet satelitov ešte výraznejšie narastie.

Ambície SpaceX sú totiž ešte väčšie. Firma plánuje postupne rozšíriť konšteláciu Starlink až na približne 42-tisíc satelitov, čo by z nej urobilo bezkonkurenčne najväčšiu satelitnú sieť v histórii ľudstva.