Internet zo satelitov mieri priamo do mobilov

Bez antén, bez terminálov, bez Wi-Fi. Nové satelity sľubujú pripojenie priamo do bežných smartfónov a môžu zmeniť to, ako funguje mobilný internet po celom svete.

Mobilný internet z vesmíru už nie je sci-fi. Texaský startup AST SpaceMobile rozbieha projekt, ktorý má ambíciu prepojiť satelity priamo s bežnými smartfónmi – bez špeciálnych antén či prijímačov. Ich nové satelity BlueBird 6 majú byť základom globálnej siete, ktorá prinesie 4G a 5G signál aj tam, kde dnes končí dosah mobilných operátorov.

Prvé testy prebehli už v roku 2022 so satelitom BlueWalker 3. O rok neskôr sa podarilo niečo, čo doteraz nikto nedokázal: obyčajný Samsung smartfón sa pripojil k satelitu cez klasické 4G spojenie. Bez úprav, bez experimentálneho hardvéru. Práve to je hlavný rozdiel oproti službám ako Starlink od SpaceX, ktoré vyžadujú vlastný terminál.

BlueBird satelity sú obrovské. Po rozložení majú antény s plochou až 64 m², pričom ďalšia generácia má dosiahnuť viac než 220 m². To z nich robí najväčšie satelity na nízkej obežnej dráhe Zeme. Do konca roka 2026 chce AST SpaceMobile vypustiť desiatky ďalších kusov a postupne vybudovať konšteláciu s viac než 240 satelitmi.

Výhodou tohto prístupu je jednoduchosť. Telefón sa pripája priamo na satelit, ako keby išlo o bežnú mobilnú sieť. Žiadne nové aplikácie, žiadne špeciálne zariadenia. Ak sa projekt podarí dotiahnuť do komerčnej prevádzky, môže zásadne zmeniť dostupnosť internetu v odľahlých oblastiach, na mori aj počas krízových situácií.

Ako upozorňuje Gizmodo, nejde len o konkurenciu Starlinku, ale o úplne inú filozofiu pripojenia. Internet zo satelitov sa totiž po prvý raz približuje k tomu, aby fungoval rovnako jednoducho ako bežný mobilný signál.