NFL čelí znepokojivému objavu o mozgoch hráčov

Nový výskum naznačuje, že následky opakovaných úderov do hlavy môžu byť medzi bývalými hráčmi NFL podstatne rozšírenejšie, než sa doteraz dalo spoľahlivo odhadnúť.

Vedci skúmali chronickú traumatickú encefalopatiu, známu ako CTE. Ide o progresívne degeneratívne ochorenie mozgu spájané s opakovanými poraneniami hlavy. Objavovať sa môže u hráčov amerického futbalu, ale aj pri hokeji, futbale, zápasení či bojových športoch. Problémom je, že definitívne ho možno v súčasnosti potvrdiť až po smrti vyšetrením mozgového tkaniva.

Výskumníci pracovali s údajmi o 1 712 bývalých hráčoch NFL, ktorí zomreli medzi rokmi 2008 a 2021. Mozgy 338 z nich boli darované na výskum. Takáto vzorka však môže výsledky skresľovať – rodiny ľudí s podozrivými neurologickými problémami môžu byť ochotnejšie mozog na výskum darovať.

Tím sa preto podrobnejšie zameral na roky 2016 až 2021. V tomto období zomrelo 878 bývalých hráčov a 235 mozgov bolo preskúmaných. CTE sa potvrdilo v 215 prípadoch.

Pomocou štatistického modelovania potom vedci odhadli výskyt ochorenia aj medzi hráčmi, ktorých mozgy skúmané neboli. Výsledok priniesol nezvyčajne široké rozpätie: CTE podľa nich malo minimálne 24,5 percenta a potenciálne až 97,7 percenta zosnulých hráčov. Skutočné číslo bude pravdepodobne niekde medzi týmito hranicami.

Vedúci autor Daniel Daneshvar z Mass General Brigham a Harvard Medical School označil výsledky za varovanie pre NFL.

Výskum pritom upozorňuje na dôležitú vec. Riziko nevzniká iba počas profesionálnej kariéry. Údery do hlavy sa môžu hromadiť už od mládežníckeho, stredoškolského a univerzitného športu.

A práve ich kumulatívny účinok môže byť kľúčom k pochopeniu choroby, ktorú medicína zatiaľ nedokáže vyliečiť.