Satelity odhalili v púšti obrie kamenné kruhy staré tisíce rokov

Rozsiahle územie Atbai medzi Nílom a Červeným morom je posiate monumentálnymi kruhovými stavbami, ktoré archeológovia označujú ako Atbai Enclosure Burials. Ide o kamenné ohrady s hrobmi vo vnútri a nový výskum naznačuje, že predstavujú spoločnú pohrebnú tradíciu dávnych pastierov.

Tím okolo archeológa Juliena Coopera využil aj satelitné snímky, pretože obrovské a ťažko dostupné územie nie je možné preskúmať iba zo zeme. Projekt do septembra 2024 zaznamenal viac ako 90-tisíc rôznych štruktúr súvisiacich s kultúrnym dedičstvom sudánskej časti Atbai. Samotné kruhové hrobky sa objavujú na rozsiahlom území od Horného Egypta smerom k hraniciam Eritrey.

Niektoré nálezy sú mimoriadne pôsobivé. Vo Wadi Khashab archeológovia preskúmali kruhovú stavbu s priemerom približne 18 metrov a viac ako 25 hrobmi. Okolo ľudského hrobu sa nachádzali aj pochované kusy dobytka a ovce. Práve dobytok mohol mať pre vtedajších pastierov nielen hospodársky, ale aj spoločenský či symbolický význam.

Datovanie zatiaľ nie je pri všetkých monumentoch isté. Dostupné výsledky však tradíciu v širšom zmysle kladú približne medzi roky 4500 a 2500 pred n. l. V tom období vyzerala severovýchodná Afrika inak ako dnes. Končila sa takzvaná africká vlhká perióda a krajina postupne vysychala.

Autori predpokladajú, že práve zhoršujúce sa podmienky postupne menili spôsob života pastierov. Chov dobytka ustupoval mobilnejšiemu chovu oviec a kôz a ľudia sa museli prispôsobiť čoraz suchšiemu prostrediu. Kamenné kruhy tak nie sú iba hrobmi. Môžu byť stopou po spoločnostiach, ktoré sledovali premenu zelenejšej krajiny na púšť, akú poznáme dnes.