Vedci konečne vysvetlili smiešne malé ruky tyrannosaura rex

Slávne malé ruky T. rexa možno neboli omylom evolúcie, ale stopou po tom, ako sa z jeho lebky stal hlavný lovecký nástroj.

Tyrannosaurus rex je jedným z najznámejších predátorov v dejinách Zeme. Mal obrovskú lebku, silné čeľuste a zuby schopné drviť kosť. Popri tom však vyzerali jeho predné končatiny takmer komicky. Práve tento kontrast roky vyvolával otázku: načo boli najobávanejšiemu dinosaurovi také malé ruky?

Výskum vedený vedcami z University College London a University of Cambridge sa pozrel na 82 druhov teropódov, teda dvojnohých dinosaurov, z ktorých mnohé boli mäsožravé. Výsledok ukázal, že zmenšovanie predných končatín sa neobjavilo iba u T. rexa, ale nezávisle najmenej v piatich líniách dinosaurov vrátane tyranosauridov, abelisauridov a karcharodontosauridov.

Pozrite si vysvetlenie od Natural History Museum, ktoré približuje, prečo malé ruky T. rexa vedcov fascinujú dodnes:

Pointa je prekvapivo brutálna. Vedci zistili, že kratšie ruky súviseli silnejšie s robustnosťou lebky než s celkovou veľkosťou tela. Inými slovami, keď sa hlava a čeľuste stali hlavnou zbraňou, ruky postupne stratili význam. Pri love obrovských bylinožravcov, ako boli sauropódy, mohlo byť efektívnejšie zahryznúť sa a držať korisť čeľusťami než sa ju pokúšať chytiť pazúrmi.

T. rex mal v štúdii najrobustnejšiu lebku. Hneď za ním sa objavil Tyrannotitan, veľký teropód z územia dnešnej Argentíny, ktorý žil viac než 30 miliónov rokov pred T. rexom. To naznačuje, že podobné riešenie vznikalo opakovane: evolúcia zmenila predátorov na živé čeľuste.

Autori však upozorňujú, že ide o súvislosť, nie priamy dôkaz príčiny. Aj tak je obraz jasný: malé ruky T. rexa možno neboli slabinou. Mohli byť tieňom jeho najväčšej zbrane.