Obrovský čínsky oceľový gigant smeruje do hlbín Zeme

Čína nasadila do prevádzky 500-tonový stroj, ktorý dokáže prenikať viac než kilometer hlboko do tvrdej horniny. Odborníci tvrdia, že ide o technológiu bez precedensu, ktorá môže otvoriť prístup k obrovskému nerastnému bohatstvu ukrytému pod zemou.

Nový stroj s názvom „Gangtie Jiliang“, čo možno preložiť ako „Oceľová chrbtica“, je označovaný za prvý vŕtací systém na svete schopný vytvárať plnoprofilové vertikálne šachty hlbšie než 1 000 metrov v tvrdej hornine. Váži približne 500 ton a jeho vŕtacia hlava má priemer 8,1 metra.

Technológiu vyvinula spoločnosť China Railway Construction Corporation a už bola nasadená v železorudnom projekte v provincii Liaoning na severovýchode Číny. Štátne médiá ju prirovnali k „podzemnej lietadlovej lodi“, čo nie je ďaleko od pravdy. Rozmery aj schopnosti stroja sú totiž mimoriadne.

Dôvod vývoja je jednoduchý. Mnohé ľahko dostupné ložiská nerastov sa postupne vyčerpávajú. Geologické odhady pritom naznačujú, že vo veľkých hĺbkach sa môže nachádzať ešte viac surovín než v už preskúmaných vrstvách blízko povrchu. V prípade niektorých kovov, vrátane antimónu, zlata, lítia či vzácnych zemín, môžu byť hlboké zásoby niekoľkonásobne väčš+úúô§úô§úô§úô§úô§úô§úô§íéie než doteraz známe rezervy.

Najväčšou technickou výzvou bolo odstraňovanie rozdrvenej horniny počas vertikálneho vŕtania. Na rozdiel od klasických tunelovacích strojov musí systém bojovať s gravitáciou, ktorá spôsobuje hromadenie materiálu priamo pod vŕtacou hlavou. Inžinieri hľadali riešenie celé mesiace, kým nevyvinuli nový spôsob transportu vyťaženého materiálu na povrch.

Ak sa projekt osvedčí, môže výrazne zrýchliť budovanie hlbokých baní a znížiť potrebu nebezpečných výbušných prác. Čína by tak získala jednoduchší prístup k strategickým surovinám, ktoré sú nevyhnutné pre výrobu batérií, polovodičov, elektromobilov či moderných obranných systémov.