Batéria z citróna funguje: A potom sa sama rozpadne

Kanadskí vedci postavili batériu inšpirovanú školským pokusom s citrónom. Funguje, napája elektroniku – a po vybití sa jednoducho rozloží.

Každý, kto si pamätá školské pokusy, vie, že citrón s dvoma kovmi dokáže rozsvietiť malú žiarovku. To, čo vyzerá ako detská hra, však kanadskí vedci posunuli na úplne inú úroveň. Výskumníci z McGill University dokázali vytvoriť batériu, ktorá je skutočne ekologická – nielen na papieri, ale aj po tom, čo sa vybije.

Klasické batérie síce dodávajú energiu spoľahlivo, no po skončení životnosti sa menia na problém. Ťažké kovy v elektródach znečisťujú pôdu aj vodu a elektronický odpad rastie rýchlejšie než jeho recyklácia. Vedci preto nahradili tradičné materiály horčíkom a molybdénom, ktoré sú omnoho šetrnejšie k prostrediu. Problém bol v tom, že podobné „zelené“ batérie doteraz ponúkali slabý výkon.

Zlom prišiel v momente, keď sa výskumníci vrátili ku kyselinám známym zo stredoškolských experimentov. Elektrolyt vytvorili zo želatíny obohatenej o kyselinu citrónovú alebo mliečnu. Táto kombinácia pomohla odstrániť chemickú bariéru, ktorá doteraz brzdila reakcie v horčíkových batériách. Výsledok? Vyššie napätie a dlhšia životnosť.

Jedinečná rozťažnosť vysielača energie umožňuje jeho použitie v nositeľných zariadeniach a lekárskych implantátoch

Trottier Institute for Sustainability in Engineering and Design

​A tým sa inovácie neskončili. Batériu vyrezali do tvaru inšpirovaného japonským umením kirigami, vďaka čomu sa dala natiahnuť až o 80 percent bez straty výkonu. V praxi to znamená flexibilný zdroj energie vhodný pre nositeľnú elektroniku. Prototyp s veľkosťou jeden krát jeden centimeter bez problémov napájal senzor tlaku, pričom pracoval s napätím 1,3 voltu.

Najzaujímavejšia časť však prišla po vybití. Batériu nechali v laboratórnych podmienkach v soľnom roztoku a sledovali, čo sa stane. Po približne dvoch mesiacoch sa želatínový elektrolyt aj horčíková elektróda úplne rozložili. Bez toxického odpadu. Bez zvyškov, ktoré by prežili desaťročia.

Hoci ide zatiaľ len o prototyp, vedci ukázali, že ekologická batéria nemusí byť len kompromisom. V budúcnosti by podobné riešenia mohli napájať nositeľné zariadenia, medicínske implantáty či flexibilné senzory internetu vecí – a po splnení svojej úlohy jednoducho zmiznúť.